Житие мц. Агафии

Святая мученица Ага́фия, одна из самых почитаемых раннехристианских святых, пострадала за Христа в середине III века. О месте её рождения ведутся споры между городами Пано́рм (Палермо) и Ката́на, однако известно, что её мученический подвиг совершился именно в Катане. Будучи дочерью благородных и очень богатых родителей-христиан, она с ранних лет восприняла веру и дала обет девства.

В 251 году правитель Сицилии Квинтиа́н, человек жестокий и корыстолюбивый, решил использовать императорский указ против христиан, чтобы завладеть имуществом Агафии и ею самой. Когда воины везли её на суд, у неё развязался сандалий. Пока она поправляла его, сопровождавшие её слуги, видя неминуемую беду, скрылись, оставив госпожу одну, но она не повернула назад, полностью вверив себя Богу.

Квинтиан попытался сначала воздействовать на неё хитростью, передав под надзор язычницы Афроди́сии, владелицы дома разврата. Женщина вместе со своими дочерьми тридцать дней пыталась растлить ум святой девы обещаниями земных радостей, но Агафия, словно неприступная скала, пребывала в молитве. Афродисия доложила Квинтиану: «Легче железо превратить в свинец, чем убедить эту девушку отречься от Христа».

На суде правитель упрекал Агафию в том, что она, будучи знатной, унижает себя христианской верой. Святая же мудро обличала ничтожность языческих богов — Венеры и Юпитера. Тогда её подвергли жестоким истязаниям: растягивали на дыбе, жгли факелами и рвали тело железными крюками. Квинтиан с особой жестокостью приказал отсечь ей сосцы. Претерпевая немыслимую боль, святая обличила мучителя, напомнив ему о материнском молоке, вскормившем его самого.

В темнице, куда её бросили без пищи и воды, в полночь явился благообразный старец с лекарствами, которого предварял юноша с факелом. Агафия по смирению отказалась от врачебной помощи, полагаясь только на Христа. Старец улыбнулся и сказал: «Я и есть апостол Христов Петр, и Господь послал меня исцелить тебя». Видение исчезло, а святая обнаружила себя полностью здоровой.

Спустя четыре дня Квинтиан вновь вызвал её. Увидев чудо исцеления, он не вразумился, но приказал высыпать на пол острые черепки и горящие угли, и катать по ним нагую мученицу. В этот момент произошло сильное землетрясение. Стены претория рухнули, убив ближайших советников правителя — Сильвина и Фалькония. Горожане, видя в этом кару Божию, взбунтовались. Испуганный Квинтиан тайком велел отнести Агафию обратно в тюрьму.

В заключении святая воздела руки и произнесла последнюю молитву: «Господи, Ты, Который хранил меня с детства и взял от меня любовь к миру, приими дух мой». С этими словами она скончалась. Христиане с честью погребли её тело. Предание гласит, что на похоронах появился прекрасный юноша (Ангел) с сотней воинов в белых одеждах и положил в гробницу мраморную доску с надписью: «Mentem sanctam, spontaneam, honorem Deo et patriae liberationem» («Ум святой, добровольный, честь Богу и родине избавление»).

Квинтиан, отправившийся захватить имение святой, погиб при переправе через реку: лошади взбесились, искусали его и сбросили в воду, и тело его не было найдено. Слава святой Агафии утвердилась окончательно, когда через год лавовый поток с Этны угрожал уничтожить Катану. Жители взяли покрывало с её гробницы, и огненная река остановилась. Впоследствии, в XI веке, мощи святой были перенесены в Константинополь, но спустя столетие чудесным образом возвращены на Сицилию, где почивают и поныне.