Житие мц. Сосанны девы и с нею мчч. Гаия, папы Римского, Гавиния пресвитера, Клавдия, Максима, Препедигны, Александра и Куфия

Святая мученица Соса́нна, дочь пресвитера Гави́ния и племянница святителя Гаия, папы Римского, жила в Риме в годы правления императора Диоклетиана (284–305). Отец и дядя святой происходили из того же рода, что и император, но, презрев земную славу, избрали служение Царю Небесному. Сосанна, с юных лет воспитанная в страхе Божием, сочетала в себе телесную красоту с высокой духовной мудростью и отвергла мирские радости ради Христа.

Диоклетиан, желая устроить брак своего соправителя и усыновленного наследника Максимиана Галерия, вспомнил о своей знатной родственнице Сосанне. Он поручил своему родственнику, комиту Клавдию, отправиться к Гавинию и договориться о бракосочетании. Придя в дом пресвитера, Клавдий изложил волю цезаря. Гавиний же, зная обет дочери, позвал брата, папу Гаия. Святитель посоветовал не давать ответа без согласия самой девы. Когда Сосанна вошла к ним, Клавдий хотел поприветствовать ее поцелуем в знак родства, но она строго отстранилась, сказав, что ее уста, принимающие Святые Тайны, не могут касаться уст, оскверненных идольскими жертвами.

Слова эти глубоко поразили Клавдия. Началась долгая беседа, в ходе которой святые братья и мудрая дева раскрыли язычнику тщету идолопоклонства и величие христианской веры. Клавдий уверовал и вскоре привел к святителю Гаию свою супругу Препеди́гну и сыновей Александра и Ку́фия. После оглашения они были крещены и раздали свое имение бедным.

Когда Клавдий не вернулся с докладом, Диоклетиан послал за ним епарха Максима. Однако Клавдий встретил друга не как императорского посланника, а как брата, и поведал ему о своем обретении Истины. Максим, видя перемену в Клавдии и услышав проповедь святых, также принял Крещение. Так дом пресвитера Гавиния стал местом обращения высших сановников империи.

Узнав о происходящем, Диоклетиан пришел в ярость. Он приказал арестовать всех новообращенных. Клавдия, Максима, Препедигну и их чад отправили в Остию. Там их подвергли жестоким пыткам и заживо сожгли, а останки бросили в воду. Это произошло 18 февраля (в разных источниках даты мученичества групп святых могут различаться, но память их совершается соборно).

Судьба Сосанны решалась отдельно. Император, надеясь сломить ее волю, поселил ее во дворце, поручив попечению своей супруги Серены (которая, по преданию, тайно сочувствовала христианам). Однако Сосанна оставалась непреклонной. Когда же Максимиан Галерий попытался осквернить ее честь, он увидел над ней грозного Ангела и в ужасе покинул ее покои. Устав от уговоров, Диоклетиан предал деву в руки жестокого мучителя Македония. Тот потребовал, чтобы Сосанна принесла жертву идолу Зевса. Святая отказалась и дуновением уст сокрушила статую. В бешенстве Македоний приказал бить ее палками без пощады. Святая мученица не издала ни звука, молясь Богу. Наконец, она была обезглавлена мечом в доме своего отца. Папа Гаий и пресвитер Гавиний также были замучены, претерпев различные страдания.

Впоследствии, когда гонения утихли, на месте дома Гавиния, где пролилась кровь святой Сосанны, была воздвигнута церковь, известная ныне как Санта-Сусанна — один из старейших титулярных храмов Рима. Мощи святых мучеников почивают в Риме.