Житие мц. Августы, мчч. Порфирия Стратилата и 200 воинов

История страданий святой мученицы А́вгусты (Васили́ссы), мученика Порфи́рия Стратила́та и двухсот воинов является неотъемлемой частью жития святой великомученицы Екатерины. События разворачивались в начале IV века в Александрии, в период жесточайших гонений на христиан, инициированных соправителем Диоклетиана и Галерия — императором Максими́ном Дазой.

Святая Екатерина, знатная и образованная дева, открыто исповедала Христа перед императором и посрамила языческих философов в диспуте. За это она была подвергнута бичеванию и заключена в темницу, где томилась без пищи и воды. Супруга императора, Августа (которую жития иногда именуют Василиссой, что означает «царственная»), много слышала о красоте, уме и добродетелях узницы. В сонном видении она узрела Екатерину в окружении ангелов и воспылала желанием лично встретиться с ней. Для осуществления этого намерения она обратилась к доверенному военачальнику императора — Порфирию, имевшему чин стратилата.

Под покровом ночи Порфирий, взяв с собой отряд из двухсот верных воинов, проводил императрицу в подземелье. Когда они вошли к святой Екатерине, то были поражены: лицо мученицы сияло Божественной благодатью. Императрица пала к ногам узницы, и Екатерина, наставив ее в истинах веры, предрекла ей скорое мученичество, сказав: «Ты будешь царствовать с Христом вечно». Слова святой глубоко коснулись сердец пришедших: и Августа, и суровый воин Порфирий, и все солдаты уверовали в Единого Бога.

Мученический подвиг императрицы

Спустя несколько дней император велел устроить публичное истязание Екатерины на специально сооруженных колесах с острыми лезвиями. Но как только святую привязали к орудию, невидимая сила сокрушила его, а разлетевшиеся обломки умертвили многих зрителей-язычников. Увидев это чудо и видя Екатерину невредимой, императрица Августа, до того скрывавшая свою веру, вышла из дворца и перед всем народом обратилась к мужу: «Поистине, глуп ты и неразумен, если дерзаешь бороться с Живым Богом!».

Максимин пришел в неистовую ярость. Забыв о любви к супруге, он приказал пытать ее. Для устрашения ей сдавили грудь ящиками, вбивали гвозди, но святая Августа оставалась непреклонной, укрепляемая силой Христовой. Видя ее твердость, тиран вынес смертный приговор. Перед казнью святая произнесла молитву: «Господи Иисусе Христе! Прими дух мой», и была обезглавлена 24 ноября (по старому стилю).

Исповедание Порфирия и воинов

В ту же ночь Порфирий Стратилат вместе с воинами тайно унес тело святой императрицы и с честью похоронил его. Зная, что его поступок не останется тайной, и горя желанием пострадать за Христа, он не стал бежать. На следующий день Порфирий привел своих воинов к императору. Максимин спросил его, кто совершил погребение жены. Порфирий смело ответил, что это сделал он, и добавил: «И я, и эти воины — христиане».

Император, потрясённый изменой своего лучшего полководца и гвардии, не стал даже подвергать их допросам или пыткам, боясь, что их пример вдохновит других. Он приказал немедленно вывести их за город и усечь мечами. Так двести воинов во главе со своим командиром Порфирием принесли себя в жертву Богу, последовав за святыми Екатериной и Августой в жизнь вечную.