Житие блж. Елезвоя, царя Ефиопского

Житие блаженного Елезво́я, царя Эфиопского, являет удивительный пример сочетания властного служения с глубочайшим смирением. Святой Елезвой (Калеб) правил Аксу́мским царством в первой половине VI века. В ту эпоху Эфиопия поддерживала тесные связи с Византией и была оплотом православия в регионе. Власть царя была велика, однако сердце его искало не земной славы, а правды Божией.

Поводом к великому деянию Елезвоя послужили трагические события в соседнем Химьяритском царстве (земля Омиритская). Там узурпировал власть царь Дунаа́н. Ненавидя христианство, он развязал гонения, кульминацией которых стал захват города Награ́н. Дунаан предал смерти главу города, святого Арефу, и с ним 4299 христиан. Кровь мучеников вопияла к небу, и Елезвой не мог оставить это преступление без отмщения.

Собрав войско для морского похода, царь осознавал, что человеческой силы недостаточно. Согласно преданию, перед битвой он молился со словами псалмопевца: «Не на лук мой уповаю, и меч мой не спасет меня». Елезвой дал Богу обет: в случае победы отречься от мира и посвятить жизнь монашескому подвигу.

Дунаан перегородил гавань огромной железной цепью, но Елезвой, уповая на Бога, преодолел преграду. В битве войско гонителей было разбито, тиран погиб. Одержав победу, Елезвой прошел по стране, освобождая уцелевших и восстанавливая храмы. По его просьбе Патриарх Александрийский Тимофей рукоположил для Омиритской Церкви епископа.

Завершив дела, Елезвой вернулся в Аксу́м и объявил об отречении от престола. Свой венец он отправил в Иерусалим, к Гробу Господню, а сам, облачившись во власяницу, тайно пришел к воротам обители аввы Пантелеимона. Пятнадцать лет святой провел в затворе в тесной келье. Бывший властелин владел лишь циновкой и чашей для воды. В добровольном лишении он обрел духовное сокровище и скончался около 555 года, прославленный Богом даром чудотворений.