Житие блгв. кн. Мстислава, во Святом Крещении Георгия, Храброго, Новгородского

Святой благоверный князь Мстислав Ростиславич, именуемый в летописях Храбрым, происходил из династии Рюриковичей, ветви смоленских князей. Он был сыном великого князя Ростислава Мстиславича и правнуком Владимира Мономаха. Время его жизни пришлось на сложный период феодальной раздробленности, когда междоусобные брани и внешние враги терзали границы Руси. В горниле этих испытаний проявился высокий христианский дух князя Мстислава, стяжавшего славу не только мечом, но и благочестием.

Особый подвиг Мстислава связан с событиями 1173 года, когда владимирский князь Андрей Боголю́бский стремился утвердить свою власть над южной Русью. Требуя от Ростиславичей полного подчинения, Андрей собрал огромное войско, насчитывавшее, по летописным данным, до пятидесяти тысяч человек. Мстислав Ростиславич затворился в Вышгороде — удельном городе, доставшемся ему от отца. Осада длилась девять недель. Положение казалось безнадежным, но Мстислав, уповая на помощь Божию и заступничество святых страстотерпцев Бориса и Глеба, чьи мощи покоились в городе, отверг предложения о сдаче. Летописцы сохранили его ответ: «Пока я жив, не предам братии моей». Его мужество вдохновило защитников, и 8 сентября, в праздник Рождества Богородицы, войско осаждавших отступило.

Слава о храбром князе разнеслась по всем русским землям. В 1179 году жители Великого Новгорода, пользуясь правом избирать князей, направили послов к Мстиславу с просьбой занять новгородский стол. Призвание было единодушным: новгородцы ценили в Ростиславичах верность слову и честь. Прибытие князя было встречено всеобщим ликованием. Летопись гласит: «И была радость велика в Новгороде».

Княжение Мстислава ознаменовалось заботой о безопасности северо-западных рубежей. Зимой 1179–1180 годов он организовал масштабный поход против чуди (эстов) — языческих племен, досаждавших новгородским владениям. Несмотря на глубокие снега, князь дошел до моря, разорил вражеские укрепления и вернулся с победой, приведя множество пленных. Это укрепило авторитет Новгорода и принесло мир его землям.

Готовясь к следующему походу — против полоцких князей для защиты интересов своего брата Рю́рика, Мстислав внезапно тяжело заболел. Осознавая, что земной путь окончен, князь проявил истинно христианское смирение: он раздал имущество нищим, простился с дружиной и духовенством. 14 июня 1180 года благоверный князь преставился. Новгородцы, по словам летописца, «плакали по нем, как дети по отцу». Он был погребен в каменной гробнице в приделе Рождества Пресвятой Богородицы Софийского собора. Впоследствии Церковь прославила его в лике святых, чтя его жертвенное служение Русской земле и верность евангельским заповедям.