Житие

Святой благоверный великий князь Михаил (в крещении, по некоторым источникам, Феодор, в повседневной жизни известный как Михалко) Юрьевич был одним из младших сыновей основателя Москвы, великого князя Юрия Владимировича Долгорукого. Его матерью была вторая супруга Юрия, византийская принцесса Ольга (по иным сведениям, дочь половецкого хана). Точная дата его рождения неизвестна, летописи упоминают его в связи с событиями 1160-х годов, что позволяет отнести его рождение к периоду между 1145 и 1153 годами.

Детство и юность князя Михаила пришлись на период становления Владимиро-Суздальского княжества. Его старший брат, святой благоверный князь Андре́й Боголюбский, став самовластным правителем, стремился изгнать из своих владений всех потенциальных соперников, включая ближайших родственников. В 1162 году князь Андрей, утвердившись во Владимире, повелел своей мачехе, княгине Ольге, и ее детям — Михаилу, Всеволоду (будущему Всеволоду Большое Гнездо) и Василько — покинуть Русскую землю. Княгиня с детьми и верной дружиной отправилась на свою родину, в Византийскую империю. Они были с честью приняты в Константинополе императором Мануилом I Комнином. Пребывание в столице Православия, центре мировой культуры и государственности, несомненно, оказало огромное влияние на формирование личности молодого князя Михаила. Он получил прекрасное образование и, по некоторым сведениям, доблестно служил в войсках императора, участвуя в походах.

В 1169 году, по примирении с братом Андреем, Михаил Юрьевич вернулся на Русь. Он получил во владение город Торческ на южных рубежах. Однако вскоре он вновь впал в немилость у брата и был вынужден поселиться в Чернигове. В 1173 году он упоминается как князь в Городце-Остерском, а затем, по воле Андрея, был посажен в пограничный город Переяславль-Южный, где мужественно оборонял русские земли от половцев.

Страшное событие — мученическая кончина святого Андрея Боголюбского в ночи на 29 июня 1174 года, ставшая результатом боярского заговора, — ввергла Владимиро-Суздальскую землю в хаос и междоусобную брань. Убийцы, бояре Кучковичи, разграбили княжеский дворец в Боголюбове. Началась анархия. Жители старых «вечевых» городов, Ростова и Суздаля, где было сильно влияние старого боярства, не желали продолжения самовластной политики Андрея. Они призвали на княжение его племянников — Мстислава и Ярополка Ростиславичей, внуков Юрия Долгорукого от старшего сына.

Однако жители «младшего» города Владимира, возвысившегося при Андрее, и новых городов (пригородов), а также дружинники, желали видеть на престоле потомков Юрия Долгорукого по прямой линии. Они отправили послов к Михаилу и Всеволоду Юрьевичам, призывая их на княжение: «Князь Андрей изгнал вас, а ныне злодеи убили его; идите к нам, вы — прямые наследники». Михаил в это время находился в Чернигове. Он немедленно откликнулся на зов и прибыл во Владимир, где был с восторгом принят горожанами и посажен на стол.

Но Ростиславичи, поддержанные ростовским боярством, собрали большое войско и двинулись на Владимир. Князь Михаил, не желая проливать братскую кровь в столице, вышел им навстречу. Противники встретились у Юрьева-Польского. Силы были неравны, и Михаил, видя колебания в своем войске, решил уступить, дабы избежать ненужного кровопролития. Он вернулся в Чернигов. Ярополк Ростиславич занял Владимир, а Мстислав — Ростов. Однако их правление быстро вызвало всеобщее недовольство. Новые правители и их бояре начали грабить казну, храмы и дома жителей, притесняя владимирцев. Владимирцы, раскаявшись, отправили новое посольство к Михаилу: «Мы согрешили, что отпустили тебя, а теперь гибнем от Ярополка... Приезжай, князь, избавь нас».

Князь Михаил, видя раскаяние народа и свой долг в защите отеческого престола, собрал дружину и выступил в поход в 1175 году. К нему присоединился его брат Всеволод. Узнав о приближении Юрьевичей, Мстислав и Ярополк бежали из Владимира. Михаил и Всеволод были торжественно встречены в столице. Однако война не была окончена. Ростиславичи, получив помощь от рязанского князя Глеба, вновь вторглись во Владимирскую землю.

Решающая битва произошла 15 июня 1175 года на реке Колокше, близ села Прускова (или на Белогостицком поле). Войско Михаила и Всеволода, вдохновляемое правым делом защиты стольного города, одержало решительную победу. Мстислав и Ярополк бежали. Эта победа окончательно утвердила Михаила Юрьевича на великокняжеском престоле во Владимире.

Недолгое правление благоверного князя Михаила (1175–1176 гг.) было ознаменовано мудрыми и решительными действиями. Первым его делом было правосудие: он приказал схватить и казнить боя́р-убийц своего брата Андрея Боголюбского, положив конец смуте. Он восстановил порядок и законность в земле, утвердил Владимир как неоспоримую столицу княжества, продолжая дело отца и брата. Летописи отмечают его благоче́стие, справедливость и заботу о Церкви. Он был милостив к народу и тверд в управлении. Князь Михаил заложил основу для будущего расцвета княжества, который суждено было осуществить его брату и соправителю Всеволоду Большое Гнездо.

Однако Госпо́дь судил ему краткое земное служение. После года и нескольких месяцев правления, 20 июня 1176 года, после непродолжительной болезни, благоверный князь Михаил мирно преста́вился. Его оплакивал весь народ. Погребен он был с великой честью в Успенском соборе города Владимира, в том же приделе, где покоились мощи его святого брата Андрея. Святость его жизни, его подвиг по умиротворению Русской земли и верность православным устоям стали основанием для его церковного прославления. Память святого благоверного князя Михаила Владимирского празднуется 20 июня (3 июля по новому стилю).