Житие архангела Михаила

В иерархии Небесных Сил, подробно описанной священномучеником Диони́сием Ареопагитом, Архангел Михаил занимает исключительное место как Архистратиг — верховный военачальник всех девяти ангельских чинов. Его имя (Ми-ка-эл) является не просто собственным наименованием, но онтологическим вопросом и утверждением: «Кто подобен Богу?». Это свидетельство величайшего смирения существа, обладающего колоссальной мощью, но всецело предающего славу Творцу. Святая Церковь учит, что именно Михаил остановил распад ангельского мира во время бунта Люцифера, воскликнув: «Станем добре, станем со страхом!», утвердив тем самым верных ангелов в послушании.

Ветхозаветная история насыщена явлениями силы Божией через Архистратига. Хотя во многих местах Писания он именуется просто «Ангелом Господним», экзегетическая традиция относит к Михаилу явление в огненном столпе, выводившем Израиль из Египта, и преграждение пути пророку Валааму. Он предстает грозным хранителем чистоты веры и закона. Пророк Даниил прямо называет его «князем великим», покровителем народа Божия, предсказывая его явление в последние времена.

В эпоху Нового Завета почитание Архангела приобрело новые грани. Он воспринимается как таинственный страж Рая и защитник христиан от ересей и языческого нечестия. История сохранила множество свидетельств его чудесной помощи. Знаковым событием стало явление Архангела в V веке на горе Гаргано в Италии (близ города Сипо́нт), где он указал место для сооружения пещерного храма, ставшего одним из крупнейших паломнических центров Запада и Востока. Не менее известно чудо в Риме во время чумы 590 года, когда папа Григорий Великий увидел на вершине мавзолея Адриана Архангела, вкладывающего меч в ножны, что знаменовало окончание мора (с тех пор мавзолей именуется замком Святого Ангела).

На Руси и в Византии особое значение придавали чуду в Хо́нах. Язычники, желая уничтожить храм, возведенный в честь Михаила, соединили русла двух горных рек и направили поток на святыню. По молитве пономаря Архиппа явился сам Архистратиг и ударом жезла рассек скалу, и вода ушла в расщелину. Это событие символизирует победу христианства над стихийными силами язычества.

Иконография святого Михаила богата символизмом. Его часто изображают в красном плаще (символ пламенной ревности) и воинских латах. В руках он может держать огненный меч, копье с белой хоругвью (знак чистоты сердца), зерцало (сферу) с монограммой Христа или весы правосудия. Последний атрибут указывает на его роль на Страшном Суде. Согласно апокрифическим и народным сказаниям, именно Михаил будет взвешивать добрые и злые дела душ человеческих, ходатайствуя перед Престолом Божиим за грешников.

Духовный смысл почитания Архангела Михаила заключается в непрестанной духовной брани («невидимой брани»), которую ведет каждый христианин. Он — первый помощник в борьбе с гордыней, тщеславием и унынием, напоминая каждому верующему о необходимости решительного выбора между светом и тьмой, подобно тому выбору, который когда-то совершили бесплотные силы на Небесах.