Апостол Петр (до призвания Си́мон)

Первоверховный апостол Петр, до призвания именовавшийся Симоном, был уроженцем Вифсаи́ды Галилейской. Сын Ионы и брат апостола Андрея, он вел жизнь простого рыбака, пока Господь не призвал его словами: «Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков». Оставив сети, он последовал за Христом и стал одним из трех избранных учеников, свидетелей Божественной славы на горе Фаво́р и Гефсиманского моления.

Характер апостола отличался живостью и решительностью. Он пытался идти по водам навстречу Иисусу, хотел поставить кущи во время Преображения и даже ударил мечом раба первосвященника в саду Гефсиманском. Но именно Петру Господь даровал «ключи Царства Небесного» за твердое исповедание веры. Тяжким испытанием для апостола стало его троекратное отречение во дворе первосвященника, предсказанное Спасителем. Однако «горькие слезы» покаяния омыли этот грех, и по Воскресении Христос восстановил его в апостольском чине.

Книга Деяний святых апостолов описывает Петра как лидера раннехристианской общины в Иерусалиме. Его тень исцеляла больных, по его слову был изобличен Анания, пытавшийся обмануть Духа Святого. Апостол Петр сыграл ключевую роль в принятии язычников в Церковь, крестив римского сотника Корнилия после особого видения. На Апостольском соборе в 51 году он твердо высказался против наложения на христиан из язычников бремени исполнения всего закона Моисеева.

Апостольские труды приводили святого в Антиохию, Малую Азию и, наконец, в Рим. Здесь он духовно окормлял христианскую общину и написал два Соборных послания, вошедших в Новый Завет, предостерегая верующих от лжепророков. Во время гонений Нерона, около 67 года, апостол был схвачен. Предание гласит, что перед казнью он просил распять его вниз головой, желая даже в смерти преклониться перед величием жертвы Иисуса Христа. Его святые мощи почивают в Риме, являясь одной из величайших святынь христианского мира.