Житие ап. Аристовула Вританийского

Святой Аристову́л, апостол от 70-ти, епископ Вританийский (Британский), является одной из ключевых фигур в распространении христианства на заре апостольского века. Его имя неразрывно связано с первыми попытками донести свет Евангелия до самых отдаленных уголков Римской империи. Сведения о его жизни содержатся в Священном Писании, церковном предании и древних синаксарях.

Согласно наиболее распространенной версии, святой Аристовул был родом с острова Кипр, из еврейской семьи. Древнее кипрское предание, сохраненное в «Службе всем святым, на Кипре просиявшим», называет его родным братом святого апостола Варнавы, что делает его также родственником евангелиста Марка. Вероятно, он был в числе тех учеников, кто последовал за Христом еще во время Его земной жизни, и был удостоен чести быть избранным в число семидесяти апостолов (Лк. 10:1-2).

После Сошествия Святого Духа Аристовул, как и другие ученики, отправился на проповедь. Долгое время он был спутником и ревностным соработником верховного апостола Павла. Об их близком общении свидетельствует сам апостол Павел, который в Послании к Римлянам пишет: «Приветствуйте тех, кто из дома Аристовулова» (Рим. 16:10). Это упоминание указывает, что Аристовул (или, по крайней мере, его семья, уже ставшая христианской общиной) находился в Риме около 58 года и был хорошо известен «апостолу языков».

Греческие менологии (например, Менологий Василия II) и славянские жития (в частности, «Жития святых» святителя Дими́трия Ростовского) единогласно свидетельствуют, что именно апостол Павел, видя ревность Аристовула, направил его на проповедь в самую дальнюю и «варварскую» на тот момент страну – Врита́нию, или Британию. Он был послан туда в качестве епископа, чтобы просветить народы, погрязшие в язычестве.

Прибытие Аристовула в Британию было сопряжено с невероятными трудностями. Местное население, представленное преимущественно кельтскими племенами, исповедовало друидизм и с крайней враждебностью встретило вестника новой веры. Житие описывает, как язычники постоянно издевались над апостолом, били его, влачили по улицам, подвергали различным мучениям и издевательствам. Он был «влеком и биен от человек дивих и немилостивых».

Несмотря на жестокое сопротивление, святой Аристовул не отступил. Укрепляемый благодатью Божией, он продолжал свою евангельскую проповедь. Сила его слова, подкрепленная кротостью, терпением и чудесами, постепенно начала приносить плоды. Житие сообщает, что он «обратил многих к Христу». Он стал первым устроителем Церкви на Британских островах. Святой Аристовул рукополагал пресвитеров и диаконов из числа новообращенных бриттов, строил первые храмы и устанавливал чин богослужения. Таким образом, он заложил фундамент апостольского преемства в Британии.

Исполнив свое апостольское служение, святой Аристовул мирно скончался в Британии, в той самой стране, которую просветил светом Христовой истины. Точная дата его кончины неизвестна, но она, несомненно, произошла во второй половине I века. Память его Церковь празднует 16 марта (29 марта по новому стилю) и 4 января (17 января) в Собо́ре 70-ти апостолов.

Хотя древняя Британская Церковь, основанная трудами апостола Аристовула и других проповедников, со временем уклонилась от Православия (после 1054 года), память о ее первом апостоле свято хранится во всей Вселенской Православной Церкви как о свидетеле того, что семена веры были посеяны даже на «краю земли».