Житие 40 мучеников, в Севастийском озере мучившихся

История подвига Сорока мучеников относится к 320 году и является одной из самых ярких страниц в мартирологах эпохи последних римских гонений. В то время в Римской империи формально уже действовал Миланский эдикт (313 г.) о веротерпимости, однако на Востоке соправитель Константина, император Ликиний, готовясь к войне с Константином, решил очистить свое войско от христиан, видя в них потенциальных изменников. В городе Севасти́я, столице Малой Армении, стоял знаменитый XII легион «Фульмината» (Молниеносный). В его составе служили сорок воинов родом из Каппадокии, отличавшихся исключительной доблестью и глубоким благочестием.

Военачальник Агрико́лай призвал их к себе и потребовал принести жертву языческим богам, следуя императорскому указу. Воины ответили: «Если мы, сражаясь за земного царя, были победоносны, то тем более будем непобедимы, сражаясь за Царя Небесного». Их заключили в темницу. В заточении воины предались молитве, читая 90-й псалом: «Живый в помощи Вышняго...». Ночью им явился Христос и сказал: «Хорошо начало совершили вы, но венцами венчается тот, кто пребудет до конца».

Спустя неделю в Севастию прибыл князь Лисий для проведения суда. Воинов вновь подвергли допросу. Кирион, бывший среди них первым по чину, отвечал за всех, отвергая лесть и угрозы. Тогда Лисий приказал побить их камнями. Однако свершилось чудо: камни, бросаемые стражниками, не касались святых, а летели обратно. Один из камней разбил лицо самому Лисию. Это привело мучителей в ярость, и они решили погубить исповедников медленной и мучительной смертью.

Был морозный зимний вечер. Святых привели к озеру возле города, раздели донага и поставили на лед. Для усиления психологического давления на берегу построили и жарко натопили баню: любой мог выйти из ледяной воды и согреться, лишь отрекшись от Христа. Страдания были ужасны: тела коченели, кожа лопалась от мороза. В первом часу ночи один из воинов, не выдержав мук, побежал к бане. Но едва он ощутил тепло, как сердце его не выдержало, и он упал мертвым. Святые же молились: «Не яростию Твоею обличи нас, Господи, ниже гневом Твоим накажи нас».

В третьем часу ночи страж Агла́ий, следивший за мучениками, увидел дивный свет, разгоняющий стужу. Лед растаял, и вода стала теплой. С неба на головы мучеников спустились тридцать девять пресветлых венцов. Аглаий, размышляя о том, почему венцов тридцать девять, понял, что беглец лишился своей награды. Потрясенный увиденным, он разбудил спавших стражников, сбросил одежды и с криком «И я христианин!» вошел в озеро, восполнив число сорок. Он молился: «Господи Боже, в Которого веруют эти воины, присоедини и меня к ним, да сподоблюсь пострадать с Твоими рабами».

Имена святых мучеников, сохранившиеся в церковном предании: Кирион, Кандид, Домн, Иси́хий, Ираклий, Смарагд, Евноик, Валент, Вивиан, Клавдий, Приск, Феодул, Евтихий, Иоанн, Ксанфий, Илиан, Сисиний, Ангий, Аетий, Флавий, Акакий, Екдикий, Лисимах, Александр, Илий, Горгон, Феофил, Дометиан, Гаий, Леонтий, Афанасий, Кирилл, Сакердон, Николай, Валерий, Филоктимон, Севериан, Худион, Мелитон и Аглаий.

На утро нечестивые судьи увидели воинов живыми и невредимыми. В бешенстве они приказали перебить мученикам голени молотами. Во время этой казни скончались все, кроме юного Мелитона. Его мать, христианка, стояла рядом и ободряла сына, опасаясь, что он испугается боли. Когда тела мучеников положили на колесницы, чтобы везти на костер, Мелитона оставили, надеясь, что он еще может выжить и отречься. Но мать подняла сына на свои плечи и несла вслед за колесницей. Юноша испустил дух на плечах матери, и она положила его тело на колесницу рядом с телами других мучеников.

Тела святых были сожжены на костре. Оставшиеся кости мучители решили уничтожить окончательно и бросили их в реку, чтобы христиане не могли их забрать. Однако Господь не допустил поругания святыни. Спустя три дня мученики явились во сне епископу Севастийскому Петру, повелев ему забрать их останки. Епископ вместе с клириками ночью пошел к реке. Там они увидели чудо: кости мучеников сияли в воде, как яркие звезды, причем светились даже мельчайшие частицы. Епископ собрал все до единой кости и с честью положил их в священном месте. Впоследствии частицы мощей 40 мучеников разошлись по всему христианскому миру, и при них совершалось множество чудес во славу Божию.