Кафедральный собор Благовещения Пресвятой Богородицы г. Казань

Первоначально на этом месте была возведена деревянная церковь, освящённая 6 октября 1552 года в честь Благовещения Пресвятой Богородицы. Однако уже в 1555 году, с учреждением Казанской епархии, возникла необходимость в более вместительном и долговечном храме. По указу царя в 1561 году в Казань прибыли псковские мастера Постник Яковлев и Иван Ширяй с артелью каменщиков для строительства каменного собора на месте деревянной церкви.

Строительство собора велось из белого волжского известняка, добываемого на противоположном берегу Волги. Архитектура храма сочетала традиции псковской школы зодчества и элементы московского храмового строительства. Собор представлял собой крестово-купольный пятиглавый храм с тремя алтарными апсидами и шестью круглыми столпами, поддерживающими своды. Изначально его размеры составляли 18 саженей в длину и 7 саженей 2 аршина в ширину, что делало его почти в два раза меньше современного здания.

В конце XVI века к основному объёму собора были пристроены два боковых придела: северный — во имя святых Петра и Февронии Муромских и южный — во имя святых князей Бориса и Глеба. Эти приделы были соединены с главным храмом папертью, огибающей центральный объём. В 1694 году узкие окна собора были расширены, что улучшило освещённость внутреннего пространства.

За свою историю собор неоднократно подвергался пожарам, наиболее значительные из которых произошли в 1596, 1672, 1694, 1742, 1749 и 1757 годах. Несмотря на это, храм каждый раз восстанавливался, сохраняя свой первоначальный облик. В 1736 году шлемовидные купола были заменены на луковичные, а центральный купол получил завершение в стиле украинского барокко, известное как «баня». С западной стороны была пристроена одноэтажная трапезная и крыльцо с лестницей.

В 1841 году по проекту губернского архитектора Фомы Петонди была проведена значительная реконструкция собора. Здание расширили на запад, север и юг, для чего снесли одноэтажную трапезную и старое крыльцо. Были выстроены два тёплых придела, отделённых от главного храма стенами и имевших отдельные входы: левый — в честь Рождества Христова, правый — во имя святых Бориса и Глеба. В новой двухсветной трапезной устроили лестницу на хоры. С тех пор облик собора существенно не изменялся, за исключением крыльца и колокольни, разрушенных после революции.

В 1630–1640 годах рядом с собором была возведена белокаменная колокольня высотой более 50 метров, построенная на месте деревянной звонницы. В первом ярусе колокольни находился самый большой колокол Казани весом около 24,5 тонн. Колокольня примыкала к крыльцу трапезной части собора и по высоте лишь немного уступала башне Сююмбике. В 1928 году колокольня была разрушена.

В советское время собор пережил тяжёлые испытания. В 1918 году, во время боёв за Казань, все пять куполов собора были разрушены прямыми попаданиями снарядов. После установления советской власти в городе собор был закрыт, его ценности разграблены, а здание использовалось под различные хозяйственные нужды. В 1922 году разрушили колокольню, а позже и крыльцо, ведущее в храм. Внутри собора устроили четыре яруса деревянных перекрытий для размещения Государственного архива ТАССР. В подвальном храме, служившем некрополем казанских архиереев, устроили овощехранилище.