История храма восходит к XVII веку, когда на этом месте находилась деревня Коврово, принадлежавшая Макариево-Унженскому монастырю. В 1625 году, по благословению Патриарха Московского и всея Руси Филарета, настоятель монастыря игумен Зосима перенёс в Коврово старое здание Троицкой церкви с приделом во имя святых мучеников Флора и Лавра. К началу XVIII века деревянное строение обветшало, и 11 октября 1715 года была заложена новая церковь, строительство которой завершилось в 1717 году. Этот храм был освящён в честь Тихвинской иконы Божией Матери.
В начале 1770-х годов деревянный Тихвинский храм сгорел. Взамен него в 1775 году был возведён каменный храм в честь Рождества Христова. Архитектурно церковь выполнена в стиле провинциального барокко и представляет собой двусветный одноглавый четверик с трапезной и трёхъярусной колокольней, сооружённой в начале XIX века. Храм имел три престола: главный — в честь Рождества Христова, и два придельных — в честь Рождества Пресвятой Богородицы и во имя святых мучеников Флора и Лавра.
В 1778 году, после объединения Макариево-Унженского монастыря, Подмонастырской слободы и села Коврово в единый населённый пункт — город Макарьев, Христорождественский храм получил статус городского собора. 16 мая 1837 года собор посетил наследник престола цесаревич Александр Николаевич, будущий император Александр II, вместе со своим наставником поэтом В.А. Жуковским.
В 1906 году на центральной площади Макарьева был возведён новый храм, освящённый в честь Тихвинской иконы Божией Матери, который получил статус собора города. После этого храм Рождества Христова был обращён в приходскую церковь и стал именоваться «старым собором».
После революции 1917 года, в начале 1920-х годов, Тихвинский собор был передан обновленцам, а в 1929 году закрыт Макариево-Унженский монастырь. В 1930-х годах Христорождественская церковь оставалась единственным действующим храмом Макарьева. В 1937 году последний настоятель храма, священник Александр Васильевич Володин, был арестован и расстрелян, после чего храм был закрыт.
