Святого Петра, бывшего прежде главным сборщиком податей
В странах Африки, возвращенных императором Юстинианом от Вандалов в 534 году от Рождества Христова, в царствование сего государя был главным сборщиком податей некто Петр, весьма не милостивый, который никогда не миловал нищих, не памятовал о смерти, в церкви Божии не ходил и не внимал просящим милостыни у него. Благий же человеколюбец Бог, не хотящий смерти грешников, промышляющий о спасении всех и ведомыми Ему только путями наставляющий каждого на спасение, и с Петром сотворил милость по благости своей и направил его на спасительный путь таковым образом.
В одно время нищие и убогие, сидя на улице, начали хвалить домы милостивых и Бога за них молить, а немилостивых укоряли; речь коснулась и Петра, что он вовсе не милостив. И спрашивали друг друга: получил ли кто когда-нибудь милостыню из дома его? И когда все сказали, что никто не получал, то встал один убогий и сказал: «что мне дадите, если я теперь пойду и выпрошу у него милостыню?» И заключили между собой условие. Нищий пошел и стал у ворот дома Петрова. Когда же вышел из дому Петр, сопровождая на осле бремя хлебов к правителю области, то нищий поклонился ему и начал просить милостыни, усердно и громко крича. Петр, не имея камня под рукой, схвативши хлеб, бросил на нищего и поразил его в лицо, и затем продолжал путь свой. А нищий, поймав хлеб, воротился к своей дружине и сказал, что из рук самого Петра получил хлеб, и прославил Бога за то, что Петр, сборщик податей, оказал милость.
Через два дня разболелся сборщик податей и близок был к смерти. И вот, видит он в видении, что стоит на некоем судище, давая отчет, и что дела его полагаются на весы. На одной стороне весов стояли мурины гнусные и смрадные, а на другой – мужи светлые и благообразные. Мурины, собравши все злые дела Петровы, которыми согрешил он от юности своей, положили их на своей стороне весов; а мужи светоносные, не находя никаких добрых дел Петровых, чтобы положить из на другой стороне весов, стояли в смущении и с недоумением говорили друг другу: «итак, нам нечего тут положить». Тогда один из них сказал: «действительно нечего, кроме одного хлеба, данного им Христу за два дня перед сим, и то недобровольно». Они положили тот хлеб на весы, и тотчас сторона их перетянула первую. Тогда благие те мужи сказали Петру: «иди, неимущий Петр, и прибавь еще к хлебу сему, чтобы не взяли тебя темные мурины и не увлекли в муку вечную». Пришед в себя, Петр размышлял о том, что видел, и уразумел, что то было не привидение, не сон обыкновенный, потому что видел все свои от юности соделанные грехи, которые уже и забыл, на весах. И, удивляясь, сказал сам себе: если и один хлеб, брошенный мной в лицо нищего, так помог, что не взяли меня бесы, то тем более щедрая милостыня, подаваемая с кротостью и усердием, помогает тем, которые подают убогим от своего имущества. И с того времени он сделался милостивым ко всем даже до непощадения себя.
Некогда, идя на место своей службы, встретил он обнаженного человека, который все потерял при кораблекрушении и теперь просил дать ему одежду для прикрытия наготы. Петр, сняв с себя верхнюю одежду, хорошую и дорогую, отдал ее, но тот, стыдясь ходить в такой дорогой одежде, дал ее некоторому купцу для продажи. На обратном пути Петр случайно увидел ту одежду, выставленную для продажи, и сильно опечалился. И, придя в дом свой, от скорби не мог вкусить пищи, но затворился в клети своей, плакал и рыдал, говоря: «не принял Бог милостыни моей, недостойным я оказался, чтобы убогий помнил обо мне». Так скорбя и воздыхая, он заснул немного. И вот видит некоего мужа благообразного и светоносного, имеющего крест на главе своей и облеченного в ту одежду, которую он дал обнищавшему, и слышит голос его, к нему обращенный: «что скорбишь и плачешь, брат Петр!» А Петр отвечал: «как мне не плакать, Владыко, когда подаваемое мной убогим из того, что Ты мне даруешь, они снова продают на торжищах?» Тогда сказал ему явившийся: «узнаешь ли одежду эту, которая на Мне?» Петр отвечал: «истинно, Владыко, знаю, что это та, которую я подал наготующему». И сказал ему явившийся: «не скорби же! С того времени, как ты дал ее нищему, Я принял ее и ношу, как видишь, и хвалю доброе твое намерение, потому что облек Меня, терпевшего от холода».
Восстав же от сна, сборщик податей удивился, блажил убогих и сказал в себе: если убогие заступают место Христа, то я, в уповании на Бога, не умру, доколе буду как один из них.
И тотчас роздал все имение свое нищим и дал волю рабам, кроме одного, которому сказал: «хочу поверить тебе тайну, а ты послушай меня и сохрани ее; если не послушаешь меня и не сохранишь слова моего, то знай, что продам тебя язычникам». Раб обещал в точности соблюсти повеление господина. И сказал ему Петр: «пойдем во святой град (Иерусалим) поклониться животворящему гробу Христову; там продай меня кому-нибудь из христиан и цену за меня раздай убогим, а сам будешь свободен». Раб, услышав о странном намерении господина своего, не хотел послушать его и сказал: «идти с тобой во святой град я обязан, как раб твой, а чтобы продать тебя, моего господина, нет! Не будет того, никогда того не сделаю». Тогда сказал ему Петр: «если не продашь меня, то я продам тебя язычникам». И пошли в Иерусалим. А поклонившись святым местам, сказал опять рабу: «продай меня; иначе я продам тебя варварам в тяжкую неволю». Раб, видя неизменное намерение господина своего, против собственного желания послушал его, и некоторому знаемому себе серебряных дел мастеру, мужу богобоязненному, по имени Зоилу, предложил купить у него хорошего раба. Тот отказывался, говоря, что обнищал и не имеет чего дать за него. И сказал ему раб Петра, сборщика податей: «займи у кого-нибудь денег и купи моего раба; потому что он очень хорош, и ради него благословит тебя Бог». Зоил, веря словам его, взял у некоего друга своего тридцать златниц и купил Петра, не зная, что Петр был господином тому, кто теперь продал его. И продавший раб тотчас отправился в Константинополь, никому не говоря о сделанном, и полученную за господина цену роздал убогим; а Петр работал у Зоила, делая то, к чему дотоле не привыкал, то прислуживая на поварне, то очищая гой от дома, то копая землю в винограднике, и другими работами изнуряя тело свое и смиряя душу. Зоил же, видя, что дом его благословляется Богом ради Петра, как некогда дом Пентефриев ради Иосифа, и что имение умножилось, возлюбил Петра и чувствовал стыд, смотря на чрезмерное его смирение. И однажды сказал ему: «брат Петр! Хочу уже освободить тебя и иметь тебя вместо брата». Но он не хотел быть свободным и желал служить ему, как раб. И можно было часто видеть, как другие рабы бранили его, иногда и били и различные наносили оскорбления; но он все претерпевал молча. А в одну ночь Петр видит во сне явившегося ему некогда в Африке светоносного мужа в одежде его; теперь Он держал в руке своей тридцать златниц и сказал к нему: «не скорби, брат Петр, – потому что Я принял цену за тебя; потерпи до времени, пока будешь узнан».
Через несколько времени прибыли из Африки в Палестину некоторые продавцы серебряных изделий для поклонения святым местам, и Зоил, господин Петра, пригласил их в дом свой на обед. Во время обеда гости присмотрелись к Петру, начали узнавать его и говорили друг другу: как похож человек на Петра, сборщика податей! А Петр старался прикрывать лицо свое, чтобы не быть узнанным от них. Но они хорошо узнали его и говорили Зоилу: «господин Зоил, хотим сказать тебе нечто, чтобы знал ты, что между прислугой в доме твоем имеешь ты великого человека. Ибо воистину этот человек есть Петр, бывший знатным сановником в Африке и отпустивший на волю множество рабов своих. Но вставши возьмем его с собой, потому что правитель области весьма скорбит и печалится о нем». А Петр, стоя вне и слыша это, положил на землю блюдо, которое нес и поспешив к воротам, чтобы бежать оттуда. Привратник же был нем и глух от рождения, и только посредством помаваний разумел, что от него требовали. Раб Божий Петр, спеша выйти, сказал немому: «тебе говорю именем Господа нашего Иисуса Христа, скорей отвори дверь». Немой же отвечал: «тотчас отворю, господин!» И тотчас отворил ему, и он вышел. Немой же, придя к господину своему, перед всеми начал говорить, и все дивились, что он начал говорить. Поискали Петра и не нашли. И сказал бывший немым: «смотрите, как бы он не скрылся. А он великий раб Божий! Потому что, когда пришел ко воротам и сказал мне: именем Господа Иисуса Христа тебе говорю – отвори! То я видел исшедший из уст его пламень, который коснулся устам моим, и я проговорил». Тогда все начали скорбеть и плакать, что не познали такого подвижника, и прославили Бога, имеющего многих сокровенных от молвы человеческой рабов Своих.
Петров же, избегая славы человеческой скрывался по местам, никому не известным, до самого представления своего к Богу, Которому слава во веки, аминь.