Св. Варвара, бывшего прежде разбойником
«Всего мира грехами – непреодолеваема благость Господня».
Бездна грехов человеческих призывает и бездну милосердия Божьего.
Наглядное осуществление этих утешительных истин представляется и в жизни воспоминаемого сегодня помилованного Богом великого грешника, который покаянием своим обрёл прощение и прославление от Господа.
Варвар лучшие годы своей жизни проводил в разбойничестве; много душ загубил он, многим чужим добром обогатил своё неприступное лесное убежище, где долго скрывался от преследований исполнителей человеческого правосудия. Но не укрылся он от Всевидящего и Всеблагого Создателя, «не хотящего смерти грешника, но еже живу ему быти».
Однажды позднею ночью, когда опьянённый успешными последствиями своего хищного промысла, сидел он в своей пещере и рассматривал сокровища свои, приобретённые посредством грабежа и убийства, голос Божий, орудием которого служит данная человеку совесть, послышался в душе закоренелого злодея...
– Что я делаю... Как я живу... – начал раздумывать он с тяжкой скорбью, – всё это богатство передо мной – облито человеческой кровью... И надолго ли я – владетель всего этого?.. Сегодня живу, завтра могу умереть... и ничего из этого богатства не последует за мной в загробную жизнь... А там – что встретит меня? Там встретят меня замученные мной жертвы... там окружат меня воспоминания о моих бесчисленных злодеяниях и будут преследовать меня до Страшного Суда и привлекут на меня вечное осуждение... страшное воздаяние по делам моим.
И, размышляя таким образом о своей настоящей и будущей жизни, разбойник, вероятно, перенёсся мысленно и в прошедшее своё... И он когда-то был невинным дитятей... и он когда-то выслушивал тихие, сладкие речи своей матери о Христе... Он вспомнил Христа...
Среди ужасного раздумья вдруг вспыхнула искра отрадной надежды... – Христос милосерд! – пробудилось в преступнике Божественное сознание, – Он простил и призвал к Себе древнего разбойника... Он примет и меня, если я покаюсь... О, да, я раскаиваюсь, я зову Христа и вопию об Его милосердии!..
И чистые горькие слёзы впервые полились из глаз злодея. Раннее утро. Товарищи разбойника отдыхают после их страшных ночных трудов. Вдали в селении тихий колокол призывает просыпающийся люд славить Бога в утреннем Богослужении. Туда, в спасительную церковь спешит разбойник и вызывает пресвитера, и исповедует перед ним свою душу, отягчённую преступлениями...
– Я знаю, мне нет прощения, я не достоин жить... Повели предать меня смерти... – говорит он, окончив свою мрачную исповедь.
– Нет греха, побеждающего Божие милосердие! – отвечает благость Божия устами священника, – только не отчаивайся... Иди в дом мой со мною и поступай, как я тебе скажу.
Выйдя из церкви и оглянувшись, священник увидел, что разбойник ползёт вслед за ним на локтях и коленах...
– Что ты делаешь? – спросил пресвитер.
– С того часа, как я повергся на землю перед Богом моим с грехами моими, я уже не хочу подниматься с земли, пока не разрешит меня Бог от грехов моих.
– Исполни то, что ты по собственной воле обещаешь Богу, и простится тебе всё! – сказал служитель Божий.
Войдя в дом, он обратился к Варвару: вот, сын мой, дети мои и рабы, собаки и другой домашний скот: с кем из них ты хочешь быть равным, с теми и будешь вместе есть...
– Отец мой, – отвечав ему Варвар, – не могу считать себя равным даже и с псами... но ради того, что потребно питаться, присоедини меня к ним; с ними я буду вместе кормиться и жить без покрова...
Таким образом бывший разбойник прожил три года в доме у священника, не вставая с земли, не считая себя достойным быть в обществе людей, проводя на воздухе дни и ночи вместе с домашним скотом.
Через три года священник сказал ему:
– Довольно тебе питаться со псами... Господь умилосердился над тобой...
– Отец, я хочу ещё пастись со скотами...
– Бог принимает и этот обет твой, который ты даёшь по твоему смирению и по желанию пострадать за твои грехи...
И вышел Варвар пастись со скотом за село, ходя на подобие четвероногих животных и питаясь вместе с ними полевой травой... И жил в образе зверя двенадцать лет; тело его обнажённое, то – опаляемое солнечным зноем, то – подвергающееся зимней стуже, покрылось тёмною корой. В таком виде, однажды, приняв его за зверя, его застрелили проезжие купцы. Таким образом, собственною кровью искупил бывший убийца пролитую им кровь...
Умирая, самовольный мученик успел открыть купцам, кого они убили... и попросил их известить о кончине его священника села. Священник похоронил его на том месте, где он был убит. Через несколько времени могила покаявшегося грешника была прославлена чудесными исцелениями больных, совершавшимися при ней; останки Варвара оказались нетленными и покоятся теперь в монастыре горы Келий в Фессалии, близ города Лариссы (к северу от него в трёх днях пути).
В Белозерских святцах, писанных до 1631 года, есть кондак Варвару разбойнику: «От Бога данные ти благодати, страстотерпче Варваре святе, яко многоценным миром, нас посещай целебне, да вопием ти: радуйся, испивый сладостне чашу Христовых страстей».