Святых мучеников Тимофея и Мавры
Пострадали в 286 году в царствование Диоклитиана, по приказанию Фиваидского правителя Ариана (впоследствии мученика, – память его 14-го декабря). Св. Тимофей состоял при церкви – в должности чтеца. На таких-то людей, имевших значение в общине христианской, преимущественно обрушивались преследования со стороны языческих властей, стремившихся в лице их истреблять влиятельных наставников христиан. Поэтому Тимофей был взят, вслед за тем от него потребовали выдачи церковных книг, которые язычники старались истреблять, как одно из сильнейших орудий, способствовавших к познанию и распространению веры христианской.
– Кто же из людей согласится предавать на смерть детей своих? – возразил на это требование Тимофей, – да будет известно тебе, правитель, что книги, переписанные мной, это – мои дети возлюбленные, и когда я читаю книги о Боге, то мне предстоят ангелы Божии».
На последовавшее затем требование принести жертвы богам Тимофей отвечал: «во мне обитает дух Христа и потому я не приношу жертвы языческим богам», и на угрозы предать его истязаниям, спокойно взирая на выставленные перед ним орудия казни, с твёрдостью возразил: «ни жертвы не принесу, ни книг не покажу гонителям веры моей».
Тогда повелено было предать истязаниям христианина. Видя однако же, что они бессильны склонить его к отречению от своей веры, мучители решили подействовать на него иначе: по повелению игемона приведена была к Тимофею молодая, прекрасная, во всём блеске роскошных одежд – жена его Мавра, бывшая в супружестве с ним только несколько дней.
При виде её мог ли Тимофей не тронуться жалостью, мог ли не увлечься любовью к ней и искусительным порывом к счастью земному? – Так предполагали мучители, для которых недоступно постижение души христианской.
Действительно, при виде жены мог пробудиться в мученике порыв к своему законному, невинному и потому высокому земному счастью. Но он мгновенно обуздал свой естественный порыв.
– Отец! – воскликнул он, призывая из толпы, присутствовавшей при его мучениях, своего отца-пресвитера, – прошу тебя, обверни покрывалом лицо моё, чтобы я не видел и не слышал даже аромата раздушенных женских одежд...
В недоумении стояла молодая женщина при виде своего измученного, не хотевшего видеть её – мужа.
– Не могу ли я тебе помочь, и что я могу сделать для тебя? – тревожно спрашивала она своего мужа, – не за то ли мучают тебя, что ты не в состоянии уплатить царскую подать? Если так, то я продам свою драгоценную одежду, продам всё, что у нас есть, чтобы ты мог уплатить долг...
– Что ты можешь сделать для меня? – отозвался Тимофей; – ты можешь оставить суету мирскую и идти со мной на подвиг ради Христа, нашего Спасителя...
– Когда я шла к тебе, – отвечала Мавра, – сердце моё было наполнено мирским пристрастием... но теперь, при словах твоих, Дух Божий вошёл в меня и я желаю того же, что возлюбил ты!
– Если ты говоришь правду, – сказал Тимофей, – то поди и обличи правителя в нечестии его...
– Опасаюсь, что не выдержу мук, которым предаст меня разъярённый правитель... я так молода, мне ещё только семнадцать лет...
– Надейся на Бога и Он тебе даст силу перенести мучения, – сказал Тимофей и начал молиться: Боже всякой благодати, всех чудно спасающий во свидетельство Твоего человеколюбия! Призри и на рабу Твою Мавру! Ты соединил нас в таинстве брака, не раздели нас и в предстоящем подвиге и да не будем отлучены мы от лика святых мучеников!..
Тогда, вдохновенная Духом Святым, подошла Мавра к правителю и сказала ему:
– Ты привлёк меня сюда и обещал мне богатые награды ради того, чтобы погубить душу мою.., но ты не победишь меня своими обещаниями... я облеклась в оружие Бога моего – Христа и силой Его смело стою перед тобой...
– Неужели и ты предпочитаешь смерть жизни? – спросил её поражённый правитель, и после многих убеждений отвратить её от того, что он почитал безумием, повелел предать истязаниям молодую женщину.
Господь дивно подкрепил новую мученицу. Она вынесла все испытания. Видя её непоколебимость, Ариан велел распять молодых супругов на крестах, лицом друг к другу. В таком положении пробыли они девять суток, утешая и ободряя друг друга. В десятый день освободились от мук для вечного блаженного воздаяния...
В Константинополе впоследствии торжественно праздновалась память святых мучеников Тимофея и Мавры в основанном в честь их храме близ дворцов Иустиниановых; из этого заключают, что в этом храме были их мощи или часть мощей.