Память святого праведного Николая Кавасилы
Св. Николай родился в Фессалонике в 1322 г. По отцу он происходил из семьи Хамаэтов, но впоследствии стал называть себя Кавасилой по матери, принадлежавшей к этому известному древнему роду. Духовным воспитанием юноши занимался Дорофей Влатис, близкий ученик свт. Григория Паламы. В молодости св. Николай посещал кружки благочестивых мирян, творивших Иисусову молитву под руководством св. Исидора, будущего патриарха (1347–1350). Начальное образование в литературе и философии св. Николаю дал его дядя, Нил Кавасила. После этого он отправился продолжать образование в Константинополь, в Школу философии. Здесь Николай приобрел прекрасное знание литературы. Он увлекался античностью и был близок к гуманистам, но не отдалялся от учения Церкви.
Во время пребывания св. Николая в столице разгорелись споры между свт. Григорием Паламой [14 н.] и Варлаамом о возможности обожения человека посредством нетварных энергий и благодати. Молодой человек стал размышлять о высшей цели христианской жизни, но тогда его больше занимали социальные и политические проблемы того времени. После смерти Андроника III (1341) империю терзала жестокая и разрушительная гражданская война между сторонниками Иоанна V Палеолога и Иоанна Кантакузина. Восстание зилотов в Фессалонике против власти императора и знати лишь усугубило тяжелое положение.
Св. Николай находился тогда в этом городе. Он взял на себя ведение переговоров между повстанцами и Иоанном Кантакузином. В 1345 г. он был отправлен в Верию с посольством к сыну и представителю Иоанна Кантакузина, Мануилу. Через Николая повстанцам предоставили возможность сложить оружие на выгодных условиях. Но по возвращении св. Николая предводитель зилотов Андрей Палеолог выступил против этого плана, возбудил зилотов и население бедных кварталов, и они осадили акрополь, где укрывалась знать. За этим последовали массовые убийства, и святой едва спасся, спрятавшись в колодец. Тем не менее он мог спокойно жить в Фессалонике до 1347 г., хотя и симпатизировал Кантакузину. Размышляя о причинах гражданской войны, св. Николай написал несколько сочинений против ростовщичества и социальной несправедливости.
Когда на трон был возведен Иоанн Кантакузин, ставший императором Иоанном VI, он призвал св. Николая в Константинополь и сделал своим советником во всех важнейших государственных делах. Николай Кавасила и его друг детства Димитрий Кидонис были доверенными лицами императора, которых он называл людьми, «достигшими вершин мирской мудрости и, тем не менее, философами на деле, избравшими жизнь целомудренную и свободную от неудобств брака». Именно под их влиянием у него возникло намерение удалиться в обитель Святого Георгия в Манганах, от которого он вынужден был отказаться из-за политической ситуации в Фессалонике.
В течение всего этого времени св. Николай много писал и активно участвовал в общественной жизни. В сентябре 1347 г. он был в числе сопровождавших свт. Григория Паламу из Константинополя в Фессалонику, архиепископом которой св. Григорий был избран. Но народ отверг своего пастыря, и они были вынуждены удалиться на Афон, где прожили год в безмолвии и молитве.
В 1349 г. св. Николай снова приехал в Фессалонику. Восстание зилотов уже было подавлено, враждующие стороны примирились, и можно было приступать к интронизации свт. Григория. Во время Собора 1351 г., осудившего Акиндина и провозгласившего исихазм официальным учением Церкви, св. Николай открыто встал на сторону паламитского богословия, а затем поддержал замысел Иоанна Кантакузина созвать Собор для обсуждения унии с латинской Церковью. При этом св. Николай не считал возможный идти на компромиссы в догматических вопросах, тогда как его друг Димитрий Кидонис встал на сторону противников исихазма и занял позицию подчинения требованиям латинян.
В 1353 г. между Иоанном V Палеологом и Иоанном VI Кантакузином снова возник конфликт и вспыхнула гражданская война. Также вследствие этого был низложен святой патриарх Каллист I [20 ин.]. Тогда имя св. Николая называлось в числе его возможных преемников, однако в итоге патриархом был избран св. Филофей [11 окт.].
На следующий год св. Николай приветствовал блестящей речью коронование соправителя Матфея Кантакузина. Но вскоре с помощью генуэзских наемников власть вернул себе Иоанн Палеолог, а Иоанн Кантакузин вынужден был отречься от престола и принять постриг с именем Иоасаф. Святой патриарх Филофей тоже был низложен и отправлен в ссылку, а на патриарший престол вновь призвали святого патриарха Каллиста.
С этого времени св. Николай отошел от общественной жизни и предался размышлениям о таинстве Христа, пребывающего в Церкви. Неизвестно, оставался ли он до конца своих дней исихастом в миру или принял постриг, о чем позволяют догадываться некоторые места в его сочинениях. В этот длительный период удаления от дел, за исключением двухлетнего пребывания в Фессалонике, он жил в Константинополе, часто посещая монастыри Манганский, Ксанфопулов и Студийский. Св. Николай приобрел славу человека, достигшего вершин добродетели, и многие высокопоставленные лица, включая самого императора Мануила Палеолога, просили его советов и считали своим духовным отцом.
Тем не менее святой старался не вмешиваться снова в мирские треволнения, предпочитал жить в тишине и работать над двумя крупнейшими сочинениями: «Объяснение Божественной литургии» и «Жизнь во Христе», которые свидетельствуют о его святости и по праву считаются шедеврами христианской литературы.
В трактате «Жизнь во Христе» св. Николай показывает, что каждый христианин в святых Таинствах крещения, миропомазания и причащения получает истинное существование, движение и жизнь. Он возрастает духом посредством святых добродетелей и осознаёт, что Сам Христос посредством Святого Духа обитает и возрастает в нем, вплоть до достижения совершенного единства с Богом. Воплощение Христово есть основание всей духовной жизни, ибо, соединив то, что было разделено, оно сделало возможным причастие тварного нетварному, своего рода «смешение» тварного и нетварного. Св. Николай говорит, что эта жизнь во Христе начинается здесь, но исполняется в Вечном Царстве, которое таким образом становится доступным для нас уже сейчас, в Церкви. В Таинствах Христос изливается на каждого из Ее членов и соединяется с ним, как свет, проникающий в помещение через окна. Здесь Сын Божий исполняет великое Таинство Своего брачного союза с человеком, вводя бессмертную вечную жизнь в его смертное и подверженное движению жизни тело.
Однако это присутствие Господа в нас становится действенным, только если мы сотрудничаем с Ним (синергия), если мы свободно отвечаем на этот дар Божий. Единственное, что для этого нужно,– бдительно хранить полученную благодать, словно факел, зажженный в ожидании возвращения Жениха. Следовательно, духовная жизнь христианина состоит в том, чтобы охранять свое тело и чувства, с которыми соединен Христос, и думать о той чести, которую Он нам оказал. Поистине никто не сможет склониться ко злу, если осознает, сколь чрезмерна любовь, которой возлюбил нас Христос, принеся Себя в Жертву на Кресте ради того, чтобы сделать из нас Свой храм и Свое Тело. Для человека, осознавшего это, Господь становится Единственным желанным. Тогда этот человек стяжает ум Христов (1 Кор. 2:16), и исполнение заповедей для него станет легким. Возрастая в святых добродетелях, он полностью отождествит свою волю с волей Спасителя и будет радоваться только тому, что радует Христа, и печалиться только о том, что Его печалит. Тогда Божественная любовь станет их общей жизнью и сделает человека причастником Божественной природы Богочеловека.
Это обо́жение есть конечная цель и предназначение человека. По мысли св. Николая Кавасилы, совершенный образ обо́жения нам явила Богородица. Благодаря красоте Ее души и Ее воле, полностью подчиненной Божественному предначертанию, Святой Дух вошел в Нее, чтобы от Нее родился Спаситель.
Св. Николай Кавасила пошел не по тому же пути, что свт. Григорий Палама. Будучи гуманистом по образованию и исихастом по призванию, он смог показать, что обо́жение и единение со Христом являются целью каждого христианина, а не только монахов, отрешившихся от мира и его забот.
Св. Николай почил в мире между 1391 и 1397 гг. О его последних днях ничего не известно. Преобразив то положительное, что было в гуманистической культуре его времени, и став учителем жизни в Таинствах, святой Николай по праву занял место в лике святых отцов Православной Церкви, что и было ознаменовано недавним введением дня его памяти.