Память святителя Афанасия, епископа Христианопольского, чудотворца
Св. Афанасий родился на о. Корфу в 1665 г., а вырос в Каритене на Пелопоннесе. Его отец занимал высокий пост в правительстве города, бывшего в то время под владычеством венецианцев. С самого детства Афанасий был прилежен в учении. Но особенный интерес он проявлял к религии и к духовной жизни, усердно стараясь ежедневно шаг за шагом приближаться к Богу, насколько это было возможно. Желая последовать примеру святых, он долго отказывался вступать в брак, на чем настаивали родители, но в итоге вынужден был согласиться и посватался к богатой наследнице из Патр.
Его отправили в Навплий, чтобы заказать свадебную одежду. Тогда во сне перед ним предстала Пресвятая Богородица в сопровождении Иоанна Предтечи и велела оставить приготовления к свадьбе, а вместо этого отправиться в Константинополь, дабы стать избранным сосудом славы Божией (ср.: Деян. 9:15). Пробудившись, он исполнился радости, потому что освободился от угнетавшего его душевного груза.
Афанасий написал отцу о причине отказа от женитьбы, прибыл в Константинополь, пришел к патриарху Гавриилу III (1702–1707) и попросил благословения на иночество. Убедившись в высоких достоинствах юноши, Гавриил III оставил его при патриархате и рукоположил в диакона, а затем в священника. В 1711 г., после того как знаменитый проповедник Илия Миниатий снял свою кандидатуру, Афанасий был рукоположен в епископа Христианопольского.
По прибытии в епархию он решил во всём следовать Спасителю – быть добрым пастырем, не жалеющим жизни ради духовных овец. И епископ не щадил усилий, всей жизнью подтверждая, что он – проповедник, достойный доверия.
Афанасий видел, как венецианские завоеватели, пользуясь необразованностью жителей, старались всё больше вовлекать в свою веру православных христиан. Тогда он стал на собственные средства открывать школы, где большое внимание уделялось религиозному образованию. Он возводил храмы, щедро раздавал подаяние, давал приданое бедным девушкам, с отцовской заботливостью исправлял оступившихся и наставлял заблудших, приводил к раскаянию самые загрубевшие сердца. Горячий проповедник слова Божия, образец стойкости и смирения, епископ делал всё для всех (ср.: 1 Кор. 9:22) и стал благодаря своим чудесам проводником божественного милосердия в устроении и укреплении Церкви. Когда он служил Божественную литургию, благочестивые люди видели сияющий свет, озарявший его уста.
Рассказывали, что однажды летом он остановился на ночлег в церкви, расположенной на берегу озера. Всю ночь святой епископ глаз не сомкнул из-за кваканья огромного количества лягушек. Наутро он проклял существа, которые нарушили его покой,– и с тех пор никто не слышал больше кваканья в этих местах. В другой раз разбойники похитили сына одного из его земляков и потребовали крупный выкуп. Накануне дня, назначенного похитителями для выплаты выкупа, святой явился отроку, освободил его от уз, и тот сумел бежать, когда сторожа уснули.
В 1735 г. св. Афанасий отошел ко Господу. Во время похорон из толпы выбежала женщина и пала ниц перед погребальной процессией, горько разрыдавшись. Она не успела получить от святого отпущения грехов после епитимии, которую тот на нее наложил за занятия ворожбой. И тут собравшиеся увидели, как почивший поднял десницу и благословил кающуюся, так что все воскликнули в один голос: «Господи, помилуй!»
Впоследствии мощи святого были перенесены в Предтеченский монастырь гор. Гортиса в Аркадии. Когда греческому народу грозило стихийное бедствие или иная опасность, можно было явственно слышать треск, раздававшийся в раке, куда они были помещены.