Память святителя Софрония, епископа Врачанского

Св. Софроний родился в 1739 г. в маленьком болгарском гор. Ко́тел и получил при крещении имя Стойко. Рано осиротев, он в девять лет поступил в семинарию, где выучил церковнославянский и греческий языки. Закончив образование, он женился и был рукоположен в священника (1762). С этих пор он посвятил жизнь наставлению паствы, многие века угнетаемой турками, поднятию ее морального духа. Основными принципами апостольской деятельности Стойко были проповедь слова Божия и внушение детям любви к священным книгам.

В 1765 г. св. Паисий Хиландарский [19 июня] посетил Котел и поделился с молодым священником своими идеями о том, как возродить у болгар национальное самосознание. Стойко всем сердцем поддержал его. Он собственноручно переписал Паисиеву «Историю болгарских славян».

По окончании Русско-турецкой войны, в 1775 г., святой оставил приход, чтобы отправиться в паломничество на Афон, где провел шесть месяцев в ученых трудах и молитве. Вернувшись в Котел, он с удвоенным рвением возобновил воспитание детей в любви к книгам и добродетели, перевел на современный болгарский с греческого и церковнославянского «Жития святых» и сборник проповедей.

Эти активные пастырские труды вызвали противодействие некоторых завистливых священников, которые донесли на него визирю, обвинив в подрывной деятельности. Претерпев от турок различные надругательства и неприятности, он вынужден был покинуть родину и укрыться в Видинских землях, где епископ дал ему приход. Но и там он подверг свою жизнь опасности, заступившись за молодую христианку, на честь которой посягал турок.

Когда жена Стойко скончалась, он принял постриг в монастыре неподалеку от Тырново с именем Софроний. В 1794 г. инок был рукоположен в епископа Врацы, кафедра которой была свободной много лет. Однако он сразу столкнулся с огромными трудностями, потому что отряды турецких разбойников разоряли деревни его епархии, вынуждая жителей бежать. Отовсюду изгоняемый, епископ переходил из селения в селение, иногда скрываясь в лесу без всякой пищи.

Однажды в Видине его схватили и держали в тюрьме три года (1800–1803). Он воспользовался этим, чтобы углубить свои литературные и исторические познания, написал два больших сборника проповедей и нравоучительных историй, оказавших огромное влияние на формирование национальных чувств болгар. Когда епископа Софрония выпустили, он вернулся в свою епархию, но совсем ненадолго, потому что новые треволнения заставили его бежать в Бухарест (1803).

Последние десять лет жизни святой провел в изгнании, но продолжал заботиться о духовном наставлении своего народа. По благословению митрополита Угро-Валашского Досифея он перевел с греческого на болгарский много книг, в частности катехизис и сборник воскресных и праздничных проповедей Никифора Феотоки. Этот сборник стал первой печатной книгой на болгарском языке. В конце жизни он описал свои испытания и трагическую судьбу соотечественников в произведении «Жизнь и страдания грешника Софрония» (1806), которое заканчивается смиренной молитвой о прощении.

Он почил в мире в сентябре 1813 г. и был похоронен в одном из монастырей Бухареста, где игуменствовал последние годы. Признанный всеми самой блестящей личностью Болгарии своего времени, св. Софроний был канонизирован Болгарской Церковью 31 декабря 1964 г.