Память преподобного Иоанна Шавтского, епископа Гаенатского
Св. Иоанн жил на рубеже ХII-ХШ вв. Он родился на юге Грузии, в селении Шавта. В молодости он получил превосходное образование в Гелатской академии в Западной Грузии, где изучал творения святых отцов, античную и арабскую историю, философию и литературу. Иоанн Шавтели явился выдающимся грузинским гимнографом, философом и ритором.
Приняв монашество, он долгие годы подвизался в знаменитом пещерном монастыре Вардзия на юге Грузии, в уединенной келье. Здесь, прилагая труды к трудам, прп. Иоанн вел жизнь сурового подвижника, постоянно предаваясь молитвенным размышлениям о Творце, мироздании, назначении человека и глубоко проникая в смысл Священного Писания. В постоянном подвиге он достиг высокого духовного совершенства и получил замечательный дар слова, раскрывшийся в поэтическом творчестве.
В 1210–1214 гг., пребывая в Вардзийском монастыре, преподобный написал знаменитую оду «Раб Христов» («Абдул-Мессия»). В ней он воспел образ христианина, верного канонам святой Православной Церкви. Много молитвенных строф посвящено в ней святым благоверным грузинским правителям царю Давиду III Возобновителю и царице Тамаре Великой, которой и посвящено все произведение. Богословская значительность оды особенно очевидна в тех строфах, где поэт возносит молитвы во имя Пресвятой Троицы, благодарит Творца-Вседержителя и Благого Промыслителя, даровавшего людям спасение во Христе. Говоря об установленном Богом мироздании, прп. Иоанн пишет, сообразуясь с трудами св. Дионисия Ареопагита, о Небесной и церковной иерархии. Шота Руставели, литературным предшественником которого был Иоанн Шавтели, восклицал:
Про Абдул-Мессию пели
Строфы звучные Шавтели, –
Он в искусстве преуспел!
Св. Иоанн служил при дворе царицы Тамары [1 мая]. В 1204 г. грузинское войско под предводительством царя Давид-Сослана, супруга св. Тамары, выступило из Вардзийского монастыря на Басианскую битву с султаном Рукн-эд-Дином. Тогда царица с многочисленной свитой, состоящей из высших иерархов Грузинской Церкви, отправилась молиться в Одзрхийскую обитель. Среди сопровождавших ее был и Иоанн Шавтели. Во время литургии в Одзрхе произошло чудо. Юродивый Евлогий, наделенный от Господа даром предвидения, пал ниц и прославил Бога, а прп. Иоанн истолковал это как указание на счастливый исход битвы. Так и случилось. Победа грузин над четырехсоттысячной армией мусульман позволила Грузии сохранить независимость и остаться оплотом Православия на Среднем Востоке, что содействовало также укреплению единоверной Византии. Прп. Иоанн Шавтели в честь победы Грузии в Басианской битве написал «Песнь Богородице Вардзийской».
Св. Иоанн преставился в глубокой старости. Память его издревле чтится Грузинской Православной Церковью.
Молитвами святых Твоих, Господи Иисусе Христе, помилуй нас. Аминь.