Память святителя Порфирия, епископа Газского

Когда гонения прекратились и христианство было признано официальной религией империи, преемникам апостолов понадобились долгие годы труда, чтобы искоренить язычество, зачастую весьма агрессивное, чтобы привить народу мягкую христианскую нравственность. Жизнь св. Порфирия представляет собой замечательное свидетельство этого периода.

Он родился в 347 г. в знатной и богатой семье в Фессалонике. Охваченный стремлением к Богу, Порфирий оставил дом и богатства и поспешил в знаменитую пустыню Скит в Египте. Сразу приняв ангельский образ, он пять лет прожил среди славных отцов, сиявших там в те времена. Оттуда он отправился в Палестину и еще на пять лет обосновался в пустынной пещере в долине Иордана. Однако суровый засушливый климат стал причиной его тяжелой болезни. Уповая на единого Бога, он, согбенный, опираясь на палку, пошел в Иерусалим, чтобы поклониться святым местам. Там святой подружился с Марком, своим будущим биографом, и наказал ему поехать в Фессалонику, чтобы он разделил свое состояние между братьями.

По возвращении Марк нашел Порфирия совершенно исцелившимся благодаря восхищению, в котором он пребывал на Голгофе: добрый разбойник спустился к Порфирию с креста, чтобы отвести ко Христу, а Спаситель отдал ему на хранение Святой Крест.

Раздав свое наследство иерусалимским беднякам и египетским монастырям, Порфирий стал работать сапожником, чтобы жить трудом своих рук, подобно св. апостолу Павлу. Когда ему исполнилось сорок пять лет, епископ Иерусалимский Праилий, прослышав о его доброте, любви и даре истолкования Священного Писания, против воли Порфирия рукоположил его в священника и сделал ставрофилаком – хранителем бесценного Древа Креста Спасителя. Столь завидное положение не изменило образа жизни святого, который продолжал следовать строжайшему воздержанию, все ночи проводя в святом бдении. Он исполнял эту службу три года.

Тем временем скончался епископ Газы. Верующие этой древней Церкви, занимавшей небольшую территорию, не могли прийти к единому мнению о преемнике и отправили посольство к архиепископу Иоанну Кесарийскому. После трех дней поста Господь указал на Порфирия как на самого достойного. Зная смирение ставрофилака, Иоанн вызвал его в Кесарию под предлогом необходимости разобраться в сложном месте Писания. Накануне ночью Христос предупредил Порфирия, что даст ему супругу, скромную, но добродетельную – Его собственную «сестру». Тогда Порфирий с волнением сказал Марку: «Боюсь, как бы в моем желании изгнать собственные пороки не пришлось мне изгонять пороки многих других. Но нельзя же идти против воли Божией».

Прибыв в Кесарию, он по окончании воскресной всенощной был рукоположен в епископа, несмотря на слезы и протесты, и сразу уведен своей паствой. С трудом добрался он до Газы, потому что местные идолопоклонники забросали дорогу колючками и отбросами с дурным запахом.