Память преподобного Иоанна Дамаскина
Большой город Дамаск, столица Сирии, в 635 г. перешел под власть арабов и стал столицей халифата Омейядов. Несмотря на религиозные притеснения, христианин по имени Сергий Мансур, представитель одной из знатнейших семей Дамаска, сумел завоевать расположение халифа Абдаль-Маликаи стал его доверенным лицом и распорядителем по всем вопросам, касавшимся финансов халифата. У этого справедливого и доброго человека ок. 675 (или 655) г. родился сын, которому суждено было со временем стать великим богопросвещенным мужем и верным святым Божиим.
Отец тратил немало средств на выкуп христианских пленников и воспитал сына в духе милосердия и сострадания к ближнему. Св. Иоанн возрастал в добродетели и мудрости вместе с нареченным братом св. Космой [14 окт.], которого усыновил Сергий после смерти родителей мальчика. Юноши изучали философию и прочие науки под руководством ученого монаха Космы, родом из Италии, выкупленного некогда Сергием из арабского плена. Живой ум и покладистый нрав обоих способствовали их быстрому преуспеянию в науках, особенно в поэзии и музыке, так что по прошествии нескольких лет их наставник, признавшись, что ничего более не может преподать ученикам, попросил у Сергия позволения удалиться и окончить свои дни в лавре Святого Саввы. Обладая замечательными способностями, св. Иоанн, прекрасно владевший греческим и арабским языками, унаследовал от отца его высокую должность при халифе Валиде.
Когда на византийский трон взошел Лев III Исавр, он воздвиг гонения на почитателей святых икон, чем вызвал немалое смятение в Церкви. Будучи пламенным ревнителем веры, Иоанн Дамаскин адресовал своим единоверцам в Византии одно послание за другим, выступая в защиту иконопочитания и приводя в его оправдание различные богословские доводы, основанные на Священном Писании и трудах святых отцов. Этим святой навлек на себя гнев византийского императора, который, дабы избавиться от опасного оппонента, представил халифу подложное письмо Иоанна. В этом «послании» тот якобы предлагал императору захватить Дамаск. Разгневанный халиф велел отсечь своему советнику кисть правой руки.
После этого жестокого наказания св. Иоанн много часов подряд усердно молился перед иконой Богородицы, положив к святому образу свою отсеченную кисть и со слезами моля Владычицу мира исцелить искалеченную десницу. Наконец его объял сон и он увидел, как икона вдруг ожила и Сама Пресвятая Дева произнесла ему слова утешения. Пробудившись, Иоанн с изумлением обнаружил, что его правая кисть срослась с рукой. Тогда же он дал обет посвятить чудом возвращенную ему десницу служению Христу и Богородице и защите святой православной веры. Он отказался от должности, раздал имение и в сопровождении Космы отбыл в Иерусалим, чтобы принять монашество в монастыре Святого Саввы.
Игумен этой обители отдал Иоанна под начало опытного и искушенного в добродетели старца. Наставник был суров и требователен, он запретил ученику заниматься всем тем, что могло напомнить о его прошлой мирской жизни и славе: философией и прочими науками, поэзией, музыкой и письмом. Св. Иоанн должен был безропотно выполнять самые тяжелые и черные работы, дабы стяжать для души послушание и смирение. Молодой монах и сам с замечательным усердием стремился совершенно отречься от собственной воли и забыть все привычки прежней жизни в миру.
Однажды, по настоятельной просьбе своего соседа, потерявшего только что одного из родителей, св. Иоанн для его утешения сочинил, невзирая на запрет духовного отца, превосходный тропарь, употребляемый в Церкви по сей день. Узнав о таком неповиновении, старец велел послушнику собственными руками собирать все нечистоты в лавре, что тот и сделал без слова возражения. Однако же через некоторое время Пресвятая Богородица явилась старцу и повелела отныне позволить ученику составлять гимны и стихи, которые позднее по своей красоте и сладкозвучию были признаны равными Давидовым псалмам и хвалебным песням святых пророков.
Талантливый поэт, св. Иоанн Дамаскин сложил за свою жизнь по наитию Святого Духа множество прекрасных гимнов, содержание которых отражает глубочайшие богословские суждения отцов Церкви. Ему же принадлежит Пасхальный канон и большинство песнопений в честь Воскресения Господня, содержащихся в Октоихе. Иоанн Дамаскин является также автором величественных канонов и слов на различные церковные праздники.
Господь наделил св. Иоанна и талантом богослова. Не прибавляя ничего нового к писаниям предшествовавших ему святых отцов: Григория Богослова, Василия Beликого, Иоанна Златоуста, Григория Нисского, Максима Исповедника и других, – Иоанн Дамаскин изложил в своей трилогии «Источник познания» суть христианской веры. Определения, им данные, являются столь емкими и ясными, что этот труд по праву считается блестящим завершением и венцом великой святоотеческой эпохи. «Изложение православной веры» св. Иоанна поныне остается для православного христианина надежнейшим путеводителем в вопросах вероучения и догматики и является величайшим памятником христианского богословия. Обличая ереси и указывая царский путь истинной веры, ведущий на Небо, без уклонений вправо или влево, св. Иоанн Дамаскин сыграл выдающуюся роль в противостоянии иконоборчеству.
Между 726 и 730 гг. им были написаны три пространных трактата, в которых ясно показана необходимость поклонения иконам и святыням. Их почитанием мы свидетельствуем об истинности Боговоплощения и об обожении в святых человеческой природы.
Стяжав истинную мудрость смирением и постоянством в аскетических трудах, св. Иоанн Дамаскин почил в Господе 4 декабря 749 (или 753) г. В лавре Святого Саввы и сейчас можно поклониться пещере, в которой подвизался этот духоносный учитель Церкви.