Рождество по плоти Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа
Когда первый римский император Октавиан Август (30 до Р.Х.–14 по Р.Х.), находясь на вершине могущества и подчинив Риму почти все народы известного тогда мира, решил провести перепись своих подданных, он невольно явился орудием в руках Божественного Провидения, исполнившего через него Свой великий замысел. Ведь объединив в границах своей огромной державы множество народов, весьма различных по обычаям и языку, император, сам того не ведая, приготовлял их к принятию благовестия о Триедином Боге и открывал путь ко всемирному шествию Евангельской вести, согласно обетованию Божию: Дам народы в наследие Тебе и пределы земли во владение Тебе (Пс 2,8). Эта первая в истории западного мира перепись пророческим образом знаменовала написание имен избранных в книге жизни (ср.: Фил 4,3; Откр 21,27) и конечное исчезновение многобожия. Помимо того, императорский указ, объявленный в Палестине во время правления в Сирии наместника Квирина, послужил во исполнение пророчества о том, что Мессия родится в колене Иудином, в Вифлееме, родном городе царя Давида (см.: Мих 3, 2), поскольку Иосифу, который жил тогда в Назарете Галилейском, пришлось направиться в Вифлеем, на родину своих отцов, для того чтобы там быть внесенным в перепись. Туда же вместе с ним отправилась и Пресвятая Дева Мария, почитавшаяся в глазах людей его женой и готовившаяся вскоре произвести на свет дитя.
Придя в Вифлеем, они увидели, что число людей, прибывших для переписи из самых разных мест, весьма велико и места в гостинице нет. Им пришлось располагаться на ночлег за городскими воротами, в пещере, служившей стойлом для домашних животных. В ту же ночь Деве Марии пришла пора родить. Иосиф, как мог, устроил ее на мягкой соломе, возле стоявших тут же осла и вола, а сам поспешил отправиться на поиски повивальной бабки.
По пути он заметил, что вся природа внезапно будто замерла, как бы погрузившись в оцепенение: летящие птицы застыли в воздухе, люди и животные прекратили движение, даже течение вод остановилось. Бесконечный ход вещей и событий, влекущий все сущее от рождения к смерти и замыкающий его в своем суетном вращении (ср.: Пс 38, 6–7; 102, 13; Еккл 1 и сл.; Ис 40, 6), вдруг будто бы приостановился, ибо в эту самую минуту в поток времен нисходила Вечность: Предвечный Бог являлся миру в облике новорожденного Младенца, и вместе с Ним рождалось новое измерение времени и всей человеческой истории. На короткое время прервав привычный бег, время тут же возобновило свой обычный ход, а вместе с ним и все сущее в мире вернулось в обычное русло.
Иосиф встретил спускавшуюся с гор женщину-повитуху и привел ее в пещеру, где находилась роженица. Однако подойдя ко входу в вертеп, они увидели его покрытым непроницаемым облаком, закрывавшим от посторонних глаз происходившее внутри, как некогда на горе Синайской, где Бог явился Моисею (см.: Исх 19,16). Женщина, которую привел Иосиф, пала ниц, воскликнув: «Ныне возвеличилась душа моя, ибо глаза мои узрели чудо: Спаситель родился в Израиле!» Затем облако поднялось от земли и из пещеры заструился ослепительный свет, который мало-помалу становился не столь ярким, так что двое, стоявшие у входа в вертеп, смогли наконец войти внутрь.
Там их восторженному взору предстала Пресвятая Дева, сидевшая возле яслей, в которых возлежал только что спеленатый ею Младенец. Иосиф, уже прежде извещенный Ангелом, что Мария родит Спасителя от Духа Святого (см.: Мф 1, 20–21), в восхищении безмолвно взирал на лежащего на соломенном ложе Младенца, Который и был тем Мессией, Чье пришествие в мир возвещали пророки и с надеждой ожидали многие поколения его предков.
Что же может быть удивительнее этого зрелища, которое невозможно передать словами? Всемогущий Бог, Творец мира, Сам явился в мир кротким и хрупким созданием, принял облик Младенца, родившись скитальцем, вдали от дома. И все же Он оставался Богом, бесконечным и непостижимым. Слово Божие облеклось плотью и восприняло наше человечество, дабы украсить им Свое Божество. Тот, Кого вся вселенная не может вместить, Кто бесстрастно восседает на Своем Небесном престоле, непрерывно прославляемый несметным воинством бесплотных Сил, рождается ныне в тесной и темной пещере, презираемый людьми. Тот, Кто равен Богу, уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек (Флп 2, 7), чтобы Своим смирением восстановить павшее творение. Он обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетой (2Кор 8,9). Недосягаемый позволяет спеленать Себя, дабы изгладить наши грехи и покрыть славой пребывающих в стыде. Единородный Сын Божий, предвечно сущий в лоне Отца, становится ныне Сыном человеческим, рождаясь от Девы и при этом оставаясь Богом, чтобы быть первородным между многими братьями (Рим 8,29) и даровать людям достоинство сынов Божиих по усыновлению (см.: Ин 1, 11; Лк 6, 35; Гал 4,4–7 и др.).
Новорожденный Богомладенец лежит в наспех устроенной колыбели возле стоящих над ним осла и вола, во исполнение древних пророчеств: Посреде двою животну познан будеши (Авв 3, 2). Тот, Чьим промыслом утоляет голод всякая тварь, Сам ныне распростерт в яслях, служащих для кормления двух неразумных созданий, символизирующих иудеев и язычников, явившись в мир, чтобы исцелить людей от их неразумия и примирить разделенных ненавистью (ср.: Еф 2,16), Самого Себя обращая в пищу для всех, как истинный хлеб живый (Ин 6,51).
В этом событии, по слову святых отцов, нам был явлен образ Церкви. Ясли – это Чаша, вмещающая Того, Кто ныне становится плотью и приносит Самого Себя в пищу ради жизни всего мира. Дева Мария – это одновременно Его престол и жертвенный алтарь. Вертеп – это храм. Ангелы, св. Иосиф и пастухи – диаконы и служители храма. Сам же Христос – Великий Священник, служащий Божественную литургию.
В это же время поблизости случилось проходить жившей в той округе женщине по имени Саломея. Когда повивальная бабка рассказала ей о свершившемся событии, та не возымела к случившемуся должной веры. Как это возможно, рассуждала она про себя, чтобы дева родила, да еще и осталась по-прежнему девой? В своем неверии, как позднее ап. Фома (см.: Ин 20, 27), она приблизилась к Пресвятой Богородице и дерзновенно вложила персты в ее пречистое тело. В тот же миг рука ее стала бесчувственной и она воскликнула: «Горе нечестию моему и неверию моему! Я искушала Бога живого, и вот рука моя, словно иссушенная огнем, отнялась у меня!» Упав на колени, она со слезами принялась молить Господа смилостивиться над ней. Затем с помощью Ангела она взяла Богомладенца на руки, с верой и страхом произнеся слова: «Я падаю перед Ним на лицо мое, ибо великий Царь родился в Израиле!» – и тотчас получила исцеление, предупрежденная Ангелом хранить в тайне все увиденные ею чудеса, пока Господу не настанет час явить Себя пред всеми людьми.
Великое чудо, совершившееся в этот день в неприметной вифлеемской пещере, стало исполнением всех предсказаний, изреченных прежде пророками Израиля, итогом многих веков приготовления человечества к этому событию, от времен Давида, Авраама, Ноя и Адама. В последние дни сии Господь послал нам Сына Своего Единородного, чрез Которого и веки сотворил (Евр 1, 2) и явил миру великую тайну нашего спасения, от вечности бывшую сокрытой от людей печатью молчания, – то таинство, что было предначертано в неизреченном Совете Пресвятой Троицы еще прежде сотворения мира (см.: Рим 14, 24; 1Кор 2, 7; Еф 3, 3, 10; Кол 1, 26). Ради этого дня были сотворены солнце, небосвод, земля и все живые создания. Это есть великое таинство, непостижимое не только человеческому уму, но даже и разумению Ангелов: Слово стало плотию и обитало с нами (Ин 1,14). Бог воспринял себе наше человеческое естество, воплотившись в девственной утробе, облекся плотью как одеждами, дабы сделать нас причастниками Своего Божества. Иисус Христос есть Бог и Человек в единой ипостаси, «познаваемой в двух природах», которые соединены в Нем «неслитно и нераздельно». В этот день Бог становится человеком в вифлеемской пещере, «чтобы человек стал Богом». Это и есть конечная цель и предназначение, ради которых Господь произвел все сущее из небытия в бытие.
Господь сотворил все, дабы Бог Слово, вторая ипостась Пресвятой Троицы, снизошел в наш мир, воспринял в Себя нашу обветшалую и искаженную грехом человеческую природу, излечил наши язвы Своими Страданиями, очистил в нас помутненный образ Божий и обновил нас в Себе (ср.: Еф 2,15). Господь произвел все сущее, дабы Христос восставил нас из бездны погибели, в которую мы пали, возвел на Небеса превыше всех Небесных сил и посадил с Собою на престоле Отца (см.: Еф 2,6; Откр 3,21). Наш Спаситель Иисус Христос, Которого пророки нарекают именем Еммануил, что означает «с нами Бог» (см.: Ис 7,14; Мф 1,23), приходит ныне в мир беззащитным Младенцем, над Которым в умилении склоняются Ангелы. Свет истинный, Который просвещает всякого человека, приходящего в мир (Ин 1,9), возлежит в темном и жалком вертепе для скота, и с Ним наступает конец векам тления и смерти. Более не являются справедливыми горькие слова Соломона: Нет ничего нового под солнцем (Екк 1,9), ибо в этом Младенце является на свет новый Адам, Который положит начало новому творению, новому человеку (Еф 2, 15; 4, 24), и через Которого человечество обретет возрождение и обожествление. Отныне люди вновь призваны к бессмертию, которое они получат, следуя за Христом, соблюдая заповеди Его и страдая вместе с Ним, дабы вместе с Ним воскреснуть.
Слово стало плотью, взяв на Себя нашу немощь, сострадая нашей слабости, но при этом не разделяя наших прегрешений. Господь облекается плотью, в которой живет человеческая душа. Богомладенец подчиняет себя отныне законам нашего падшего мироздания: Он будет расти, испытывать голод и жажду, засыпать и просыпаться, познавать как бы неведомое – и все же не совершит никакого греха. Он, единый из всех людей без греха, станет обитать во плоти, подверженной закону греха и смерти, ради того, «чтобы плоть стала Словом». Он возлагает на Себя это тело, обреченное снизойти во гроб, дабы оно облеклось славой и светом, сделавшись сопричастным Его бессмертию. В Нем обитает вся полнота Божества телесно (Кол 2,9), поэтому и те, кто с верой следуют за Ним, всем существом своим становятся причастниками этой полноты: и духом, и душой, и телом.
Празднуя в этот день пришествие Господа в мир, воплощение Слова Божия, мы исповедуем нашу веру в то, что ныне свершилось таинство нашего искупления: с рождением Христа человек становится наследником Его славы. И пусть пока что мы созерцаем Господа новорожденным Младенцем – благодаря святоотеческому учению мы уже видим в полумраке вифлеемской пещеры окончательное исполнение «тайны Христовой». Праздник Рождества и праздник праздников Пасха суть всего лишь две стороны единого торжества. Пещера заключает в себе символ гробницы, а пелены Младенца прообразуют погребальный саван. Ныне Христос рождается, не нарушив девства Своей Пречистой Матери, по Воскресении же Своем из мертвых Он выйдет из гробницы, не срывая затворявших ее печатей. В Вифлееме Ангел приносит пастухам весть о рождении Спасителя, в Иерусалиме Ангел известит жен мироносиц о Его воскресении.
Повсюду и всегда перед нами Христос, Своим человечеством уподобившийся нам даже до смерти, дабы преступление человека, ветхого Адама, было изглажено человеком же, новым Адамом (ср.: 1Кор 15,45). Ибо един Бог, един и посредник между Богом и человеками, человек Христос Иисус, предавший Себя для искупления всех (1Тим 2, 5–6). Ему, своему Господу и Спасителю, с ликованием поклоняется ныне всякая тварь, все творение, примирившееся с Богом в Святой Церкви Христовой, которая есть тело Его, полнота Наполняющего все во всем (Еф 1,23).