† Память пастухов, пришедших в Вифлеем поклониться Господу

Недалеко от вертепа, в котором произошло великое чудо Рождества, на окраине Иудейской пустыни были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего (Лк 2, 8). Внезапно их взорам явился Ангел Божий, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим (Лк 2, 9). Ангел поспешил успокоить их, сообщив радостную весть о том, что родившийся ныне Младенец, Которого они увидят лежащим в яслях, есть Мессия. Он – добрый Пастырь, пришедший взыскать Свое рассеянное стадо, Господь славы, пришедший на землю ради спасения Своей заблудшей овцы (см.: Мф 18,12).

Указав пастухам знак, по которому они смогут узнать Спасителя, чтобы поклониться Ему, Ангел исчез, уступив место целому сонму Небесного воинства. Бесплотные Силы славили Господа и призывали все творение возвеселиться вместе с Ангелами: Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение (Лк 2,14).

И в самом деле, все создания Божии едиными устами возносят в этот день торжествующую песнь Господу. Все сущее на Небесах, т. е. Ангелы, сущее на земле и даже под землей в едином порыве воздает поклонение Иисусу Христу и прославляет Его святое имя: Дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних, и всякий язык исповедал, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца (Флп 2,10–11).

Как только ангельский хор окончил свою песнь, пастухи тотчас пустились в путь, чтобы принести лежащему в рождественском вертепе Господу свои скромные дары. Возвращаясь назад, они возвещали всем людям об увиденных ими великих чудесах, прообразуя собою святых апостолов.