Память святителя Григория Чудотворца, епископа Неокесарийского
Св. Григорий родился ок. 213 г. в Неокесарии Понтийской. Он происходил из знатной языческой семьи. Его мать, на которую по смерти супруга легла ответственность за воспитание трех детей, позаботилась о том, чтобы они получили блестящее образование. Григорий, которого тогда звали Феодором, проявил не только способности к учебе, и особенно к ораторскому искусству, но и глубокую мудрость, а также великую кротость. С четырнадцати лет он стал удаляться от суетных игр сверстников ради созерцания сотворенного мира – так у него стала зарождаться мысль о едином Творце. Христианская вера была в тех местах почти неизвестна: христиан в Неокесарии было всего лишь семнадцать человек.
Товарищи юного Феодора из зависти, что он проводит столь целомудренную и чистую жизнь, однажды заплатили некоей блуднице, чтобы она объявила, будто тот предается с ней блуду. Услышав эту клевету, юноша не стал искать оправдания, не разгневался на тех, кто был ответствен за эти измышления, но удовольствовался тем, что отослал блудницу, дав ей столько денег, сколько она получила за распространение лжи, и попросил женщину оставить его в покое.
Мать Феодора решила отправить его вместе с братом Афинодором в знаменитое училище в Берите, чтобы они продолжили изучение права. Но вначале попросила проводить их сестру в Кесарию Палестинскую, где она должна была встретиться со своим супругом, который был советником правителя области. Там двое юношей познакомились с великим Оригеном († 254), недавно приехавшим из Александрии.
С первых дней пораженные словами учителя, которые зажгли в их душах пламя любви к Богу, юноши оставили всякую мысль об учебе, с величайшей жаждой стали внимать урокам Оригена и провели рядом с ним пять лет (233–238). Великий александрийский учитель наставил их в христианской вере и богословии, однако они были достаточно рассудительны, чтобы не впасть в те его заблуждения, которые были обязаны своим возникновением слишком дерзновенным рассуждениям Оригена о божественных тайнах. Живя вместе с другими учениками Оригена, молодые люди проводили все время в изучении Священного Писания и смотрели на учителя как на образец добродетели и благочестия. «Этот человек, – говорил св. Григорий, – получил от Бога величайший дар и от Неба – лучшую часть: он стал толкователем слов Божиих для людей, он понимает вещи божественные так, как если бы Сам Бог говорил с ним, и он объясняет их людям, чтобы они их понимали».
Когда обучение было закончено, Григорий оставил общество учителя и возвратился в отечество. Тогда многие благородные граждане приступили к нему с выгодными предложениями стать наставником их детей. Юноша отверг эти обманчивые приманки мира и удалился в пустыню, чтобы жить в одиночестве пред лицом Бога в подвиге и молитве. Но архиепископ Амасийский Федим, услышав о добродетелях Григория и его ораторском даровании, попытался убедить его прийти, дабы принять рукоположение в епископа Неокесарийского. Григорий отказался оставить подвижническое уединение и возвратиться к мирской суете. Тогда Федим предпринял нечто необычное: рукоположил Григория в его отсутствие, без непосредственного возложения рук, и послал ему письмо, в котором утверждал, что теперь, хочет он того или нет, он стал епископом родного города. Григорий, которому тогда было около тридцати лет, был вынужден последовать воле Божией, но оставил безмолвие лишь проведя многие дни и ночи в молитве о том, чтобы Бог даровал ему силы на пастырский труд.
Однажды ночью Григорию явились Пресвятая Богородица и св. апостол Иоанн Богослов. Они со всей ясностью открыли ему тайну единства Божественной природы и различия Трех Лиц Божества такими словами: «Един Бог, Отец Слова Живого, Премудрости сущей и Силы и Печать вечная. Совершен Совершенного Родитель, Отец Сына Единородного. Един Господь, Единый от Единого, Бог от Бога; Печать и Образ Божества, Слово действенное; Премудрость, объемлющая устроение всего, и Сила, творящая все творение. Сын истинный истинного Отца, невидимый невидимого, и нетленный нетленного, и бессмертный бессмертного, и вечный вечного. И Един Дух Святой, имеющий бытие от Бога и Сыном являемый людям, образ Сына совершенного совершенный, Жизнь – причина живущих, источник святой, святость, освящения податель, в Котором открывается Бог Отец, сущий над всем и во всем, и Бог Сын, сущий чрез все. Троица совершенная славою и вечностью и царством, не разделяемая и не отчуждаемая. Нет в Троице ничего сотворенного, или рабского, или привходящего, нет ничего такого, чего не было бы прежде, а потом было бы введено. И никогда Отец не пребывал без Сына, ни Сын без Духа; но неизменна Сия Троица вовеки».
Укрепленный благодатью Святого Духа и став достойным принять, подобно Моисею, откровение божественных тайн непосредственно от Бога, Григорий явился неустанным апостолом истинной веры во всей Неокесарии. Он переубеждал людей как словом, так и множеством чудес, которые служили ясным доказательством того, что сила Божия – с ним, а не с бессильными демонами идолопоклонников. Потому его вскоре прозвали Чудотворцем. Он изгнал беса из языческого храма, призвав имя Христово, обратил вспять речной поток, осушил озеро, бывшее причиной вражды двух братьев, остановил наводнение на р. Лик, наказал двух евреев, которые пытались его обмануть, освободил от беса юного бесноватого и по Божественному знамению избрал св. Александра епископом Команским [19 авг.].
Свт. Василий Великий так писал о нем: «Предсказания его о будущем таковы, что ничем не ниже он прочих пророков. И конечно, долго было бы пересказывать все чудеса сего мужа, которого, по преизбытку дарований, какие в нем явлены по действию Духа во всякой силе в знамениях и чудесах, и самые враги истины называли вторым Моисеем. У него во всяком слове и деле, поскольку они совершались по благодати, сиял какой-то свет – знак Небесной силы, невидимо ему сопутствующей».
В 250 г., во время жестокого гонения, начатого императором Децием, Григорий и множество верных сочли, что лучше бежать в горы, расположенные близ Неокесарии. И в самом деле, Григорий уже за много лет до этого был мертв для мира, и оставить эту жизнь, чтобы пребывать со Христом, было для него, как и для апостола Павла (ср.: Флп 1,23–24), более вожделенным. Тем не менее любовь верных и забота о сохранении Церкви, равно как и стремление укрепить веру более немощных, заставили св. Григория предпочесть бегство. Из своего прибежища он горячо молился о мучениках, которые проливали кровь, и описывал товарищам подвиги страдальцев, словно видел их своими глазами. Однажды воины, обнаружив убежище св. Григория и его спутников, решили схватить их, но по молитве епископа Бог сделал его и пребывавших с ним невидимыми для преследователей.
Когда гонение прекратилось, святитель позаботился о собирании честных мощей мучеников и о совершении величественных празднеств в их честь, причем в те дни, когда у язычников было в обычае совершать свои торжества. В результате вся область была христианизирована очень глубоко, а языческие нравы вскоре преображены, претворившись в духовную радость.
Около 254 г. в те края вторглись ворады и готы и произвели опустошение. Тогда свт. Григорий сделал все, что было в его власти, дабы поддержать бедствующий народ. В 264 (или 265) г. он вместе с братом Афинодором, который стал епископом другого города той же области, присутствовал на Первом Соборе в Антиохии, созванном против Павла Самосатского, противника Святой Троицы.
Св. Григорий сиял чудесами и проповедью православной веры долгие годы. За несколько дней до его отшествия в вечные обители (ок. 275), он спросил находившихся рядом с ним, сколько язычников осталось в его епархии. Тогда ему сообщили, что таковых осталось не более семнадцати: именно столько, сколько было там христиан, когда св. Григорий принял епископский сан. Так он почил в мире и радости раба, который верно исполнил дело, возложенное на него Господом.