Зачатие честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна

Когда Господь и Бог наш, Единородный Сын и Слово Отчее, готовился сойти с Небес для непорочного зачатия во чреве Приснодевы и Богородицы Марии, Он пожелал предвозвестить и засвидетельствовать это чудо из чудес другим чудесным событием. Подобным ему, но не равным. Св. Иоанн Креститель истинно был Предтечей Христовым во всем.

За шесть месяцев до Благовещения Пресвятой Богородице Архангел Гавриил явился священнику Захарии, когда тот вошел в святилище для каждения и молитвы за народ. Увидев его, Захария устрашился, но Архангел ободрил священника, говоря: Не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей (Лк 1,13–15). Захария был уже в преклонном возрасте, как и его жена. На мгновение он усомнился в истинности слов Архангела, в том, что «идеже хощет Бог, побеждается естества чин». Поэтому, для того чтобы его наказать и научить в своих словах только славить Бога, Гавриил возвестил Захарии, что тот пребудет немым до рождения младенца [24 ин.].