Память святого священномученика Симеона, епископа Персидского, и с ним мучеников Авделая (Абдаиклы) и Анании, пресвитеров, Хусдазата (Усфазана, Устазада), евнуха, Фусика (Пусаика), Азата, мученицы Аскитреи и многих, с ними пострадавших

В годы правления Шапура II (309–378) число христиан в Персии и их влияние стало возрастать. Тогда жрецы персидской религии, маздеизма, стали опасаться за свои привилегии и завидовать христианам, поэтому обвинили их в заговоре с римским императором против царя царей. В 340 г. Шапур, нуждавшийся в крупной сумме денег для ведения кампании против римлян, приказал удвоить налогообложение на христиан, полагая, что усилившаяся нищета и жестокость сборщиков налогов вынудят их отступить от веры.

Блаженный Симеон Бар Саббаи, епископ Селевкии-Ктесифона, столицы Персидской империи, и предстоятель всей Персидской Церкви, отказался подчиняться этому постановлению и написал государю так: «Иисус – Царь царей. Вам не удастся нас поработить. Мы – свободные люди и не станем рабами людей. Наш Бог также и ваш Повелитель. Он – Создатель солнца и огня, которым вы поклоняетесь как богам. Мы же не можем поклоняться Его творениям. Он заповедал нам: Не берите с собою ни золота, ни серебра... в поясы свои (Мф. 10:9). И у нас нет ни золота, чтобы отдать вам его, ни серебра, чтобы уплатить вам налог».

Получив письмо, царь разгневался и, подстрекаемый придворными, приказал предать мечу пресвитеров и служителей Христа, разрушить церкви, священные предметы передать в обыденное пользование и привлечь Симеона к суду как изменника, вступившего в заговор с римлянами.

В то время как жрецы, при содействии иудеев, разрушали церкви, св. Симеон был схвачен вместе со старейшими священниками Авделаем (Абдаиклой) и Ананией. Закованные в тяжелые кандалы, они предстали перед Шапуром в царской резиденции. У входа в зал для аудиенций епископ не почтил государя, как это было принято, земным поклоном. Шапур разгневался и потребовал объяснений, поскольку ранее епископ следовал обычаю. «Доселе я соблюдал обычаи, потому что они касались почитания царского величия и от меня не требовали, как теперь, отречься от Господа моего, истинного Бога»,– ответил святитель.

Царь отчасти отверг обвинения, которые с ненавистью возводили жрецы, и пообещал епископу свое благоволение, если тот поклонится солнцу. «Я не поклонился тебе, – ответил Симеон, – хотя ты куда прекраснее солнца, ибо наделен душою и разумом. Как же я могу поклониться бездушному солнцу? Есть только один Бог – Иисус Христос, распятый на Кресте! Он – Повелитель солнца и Творец людей. Когда Он страдал от рук Своих врагов, солнце, которое Он сотворил, облачилось в траур, как поступает слуга, когда умирает его господин. Но на третий день Он воскрес во славе Небесной».

Царь пригрозил Симеону расправой над тысячами христиан, если он будет упорствовать. Епископ ответил: «Если ты прольешь невинную кровь, как угрожаешь, то за это дашь ответ в день Страшного Суда. Просто я знаю, что жертвы будут царствовать благодаря своей смерти, но их приговор станет твоей смертью. Что же касается моей собственной жизни, то можешь забрать ее прямо сейчас, казнив меня так, как будет угодно твоему развращенному изволению!»