Память святителя Вилфрида, епископа Йоркского
Св. Вилфрид жил в VII–VIII вв. От рождения сподобившись от Господа обильных милостей, он принял постриг в знаменитом Линдисфарнском монастыре, который был очагом кельтских церковных преданий в Нортумбрии. Вскоре Вилфрид сделался предметом всеобщего восхищения благодаря строгому соблюдению общежительного устава и любви к изучению святых книг. Спустя несколько лет он совершил паломничество в Рим вместе со св. Венедиктом Бископом, желая познакомиться там с римскими церковными обычаями и поклониться святым местам апостольского града. Он был научен архидиаконом Вонифатием толкованию Святого Евангелия, литургическим обычаям и тому вычислению даты Пасхи, которого не принимали ирландцы и бритты и которое в дальнейшем стало причиной стольких споров в молодой англосаксонской Церкви. По окончании обучения он, получив благословение папы, отправился в обратный путь. Три года он провел в Лионе при архиепископе Авнемунде, который очень полюбил его и помог усовершенствовать познания в священных науках.
Возвратившись в Англию в 658 г., святой был поставлен настоятелем Рипонского монастыря и принялся с усердием искоренять те особенности богослужения, в которых Ирландская Церковь расходилась с Римской. Собор в Уитби (664) ознаменовался победой проримской партии, и Вилфрид был назначен архиепископом Нортумбрии. Это назначение произвел его друг и духовный сын Алхфрид, сын короля Освиу, который был главой англосаксонских правителей.
Своей резиденцией архиепископ сделал уже не Линдисфарн, а Йорк, в котором некогда обосновались первые римские миссионеры во главе со св. Павлином. Отказавшись от поставления в Англии из боязни церковных раздоров, он отправился в Галлию и был рукоположен своим другом Агильбертом, епископом Парижским. Однако, вернувшись в свою страну, он с удивлением обнаружил, что король Освиу изменил свое отношение к нему и поставил на кафедру св. Хада [2 марта]. Чтобы избежать дальнейших разделений в Доме Господнем, Вилфрид предпочел удалиться на покой в Рипонский монастырь и предоставить Богу рассудить это дело.
Вскоре король Мерсии Вульфхер пригласил его в свое королевство, чтобы укрепить в стране христианскую веру. Святой основал в Мерсии несколько монастырей и проповедовал истинную веру, а через некоторое время Эгберт, король Кента, пригласил его основать обитель в своем государстве.
Через три года (669) архиепископом Кентерберийским и первосвятителем англосаксонской Церкви стал Феодор [19 сент.]. Он пожелал исправить несправедливость, жертвой которой стал Вилфрид, и убедил Хада уступить ему место и удалиться в монастырь Ластингхем, что тот охотно и сделал. Вилфрид, вернувшись к управлению своей епархией, ревностно принялся за дело строительства монастырей и церквей, а также просвещения народа в духе евангельских заповедей, укрепляя веру проповедями и силой творимых им чудес. Несколько лет епископ Йоркский и новый король Нортумбрии Эгфрид вместе трудились на благо Церкви. Королева, св. Этельреда [9 июня], помогала святому в основании величественного монастыря Хексхем. Под влиянием Вилфрида она впоследствии отреклась от мира и избрала монашескую жизнь. Это событие вызвало неудовольствие короля Эгфрида, который с этого момента стал искать способ уничтожить святого епископа.
Воспользовавшись отсутствием Вилфрида, архиепископ Кентерберийский по наущению короля низложил епископа Йоркского и разделил его епархию на три части (678). Ничего не добившись от государей, Вилфрид предпринял путешествие в Рим. Однако буря отнесла корабль, на котором он плыл, к берегам Фрисландии. Тогда он начал обращать местных жителей к свету истинной веры, приуготовляя путь для проповеди св. Виллиброрда [7 нояб.] и обращения в христианство Германии. В Риме признали его правоту, но разделение Йоркской епархии натри части осталось в силе. Св. Вилфрид принял участие в работе Собора, созванного папой Агафоном против монофелитов (679).
Когда епископ вернулся в Англию, король Нортумбрии отказался признать решение папы и заключил святого в тюрьму. Получив свободу после шести месяцев заключения, он отправился на юг проповедовать христианство саксам (в Сассекс). В день, когда святой крестил вождей этого племени, члены которого сами еще оставались язычниками, он положил конец долгой губительной засухе, вызвав тем самым обращение большинства саксов. Король пожаловал ему землю, на которой он построил монастырь для монахов, последовавших за ним, и многочисленных новообращенных, пожелавших по его примеру приобщиться к ангельскому чину.
После смерти короля Эгфрида (686) его брат Альдфрид восстановил власть святого над всей епархией. Архиепископ же Кентерберийский св. Феодор, приблизившись к концу жизни, примирился с Вилфридом и благословил его возвращение в Нортумбрию.
Тогда, как и прежде, Вилфрид оставался непреклонным защитником христианской веры, невзирая на лица. Его врагам удалось все же обмануть короля, и через пять лет после восстановления святого на кафедре они снова предприняли попытку раздробить Йоркскую епархию. Снова епископ был выслан в Мерсию, где король на одиннадцать лет вверил свои земли его духовному попечению. В 702 г. король Нортумбрии и новый архиепископ Кентерберийский решили лишить Вилфрида епископской власти и сослать в Рипонский монастырь. Он снова апеллировал к Риму и, высадившись на континенте, совершил пешее путешествие через Фрисландию, Нейстрию, Австразию и Ломбардию. После тщательного разбирательства папа Иоанн VI и епископы провозгласили, что такой пастырь не должен быть отделен от своего стада: они предписали архиепископу Кентерберийскому восстановить Вилфрида и низложить епископов Йорка и Хексхема.
По возвращении святого в Англию Берхтвальд, архиепископ Кентерберийский, услышав о решении папы, примирился с Вилфридом и королем Мерсии и пообещал уважать его сан, но Альдфрид, король Нортумбрии, заявил, что не изменит своего отношения к святому. Вскоре король тяжело заболел и, на смертном одре покаявшись в своем грехе, заповедал наследнику сохранять мир с епископом Йоркским. Однако сразу же после смерти короля новый избранник объявил, что если епископ не покинет границ Нортумбрии через шесть дней, все его сторонники будут преданы смерти. По справедливому действию Промысла все решилось иначе: недостойный государь сам был через шесть месяцев правления изгнан из Нортумбрии.
Съезд знати, собравшийся возле Рипона, установил отныне вечный мир между королем, знатью и епископом Вилфридом. По условиям этого договора в юрисдикцию епископа входили только два монастыря с их владениями: Рипон и Хексхем. Последний стал центром епископства и снискал восхищение всего Западного мира красотой архитектурных сооружений.
После того как мир был восстановлен, св. Вилфрид провел последние четыре года своей жизни в монастыре Хексхем, готовясь в мире предстать пред Господом. Он предал душу Богу 24 апреля 709 г.
Сорок пять беспокойных лет его епископского служения стали переломным этапом в процессе христианизации английского народа. Английское христианство освобождалось от всякой изолированности, чтобы приготовиться к выполнению более всеобъемлющей миссии, состоявшей главным образом в крещении германских народов за Рейном и Дунаем. Св. Вилфрид основал несколько десятков монастырей и ввел повсеместно в английских обителях Устав св. Венедикта. Он был также духовным отцом многих святых, оставивших королевский двор, чтобы обрести мир в стенах монастыря.
Его тело было погребено вначале в Рипоне, где совершались многочисленные чудеса. Затем его перенесли в кафедральный собор Кентербери.
Молитвами святых Твоих, Господи Иисусе Христе, помилуй нас. Аминь.