Память святителя Августина, архиепископа Кентерберийского
В 595 г. папа св. Григорий Великий [12 мар.] решил осуществить давно задуманную миссию к англосаксам в Великобританию. Доверенным лицом и руководителем группы из сорока монахов-миссионеров он избрал св. Августина. В то время Августин был настоятелем монастыря Святого Андрея, основанного св. Григорием на холме Целий.
Новые апостолы отправились в путь по суше и прибыли сначала в Прованс, в Леринский монастырь – средоточие аскетической традиции, унаследованной с Востока. Эту обитель в предыдущем веке посетил св. Патрик по пути в Ирландию [17 мар.]. Там, узнав о диких обычаях англосаксов, миссионеры испугались и малодушно решили вернуться обратно, но прежде, чтобы сообщить о таком решении папе, отправили в Рим Августина. Вскоре тот вернулся, принеся с собой строгие настояния св. Григория продолжить миссию с помощью Божией, а также рекомендательные письма к Арльскому архиепископу и франкским правителям.
Отправившись далее, миссионеры перезимовали в Галлии, после чего пересекли Ла-Манш и высадились на о. Танет, на востоке графства Кент. Эта местность была наиболее благоприятной для благовестия, ибо кентский король Этельберт, будущий святой [24 фев.], который правил южными англосаксонскими государствами, был женат на христианке Берте, дочери франкского короля. Августин отправил посланников к правителю, дабы сообщить, что принес ему Благую Весть и залог вечного царствования рядом с истинным Богом. Через несколько дней Этельберт прибыл на остров и попросил монахов объяснить это учение. Он был глубоко потрясен изложенным и позволил им проповедовать в своем королевстве, а также предложил резиденцию в своей столице Кентербери.
Римские монахи вошли в город крестным ходом, во главе которого несли крест и икону Христа, с пением литании по уставу, введенному в Риме св. Григорием. Они поселились в церкви, построенной до варварского нашествия, где обычно молилась королева. Там они установили монашескую жизнь, во всем подражая братскому образу жизни апостолов и первохристиан. Их проповедь была настолько успешной, что вскоре сам король Этельберт попросил окрестить его, призывая народ следовать за ним.