Память святителя Арсения, патриарха Константинопольского
Св. Арсений родился в Константинополе ок. 1200 г. в семье Алексея Авториана, занимавшего высокую правительственную должность. Юноша постригся в монахи с именем Геннадий на о. Оксия в Принцевом архипелаге. После смерти отца, также принявшего постриг с именем Арсений, он взял его имя. В течение нескольких лет св. Арсений был игуменом этой обители, а затем удалился на берег озера Аполлония в Вифинии.
В 1253 г. св. Арсений участвовал в посольстве, отправленном в Рим св. Иоанном III Ватацем [4 н.] для переговоров о церковной унии. На следующий год по желанию Феодора II Ласкаря (1254–1258) св. Арсений был избран патриархом и короновал императора в Никее, куда переместились царский двор и патриархат после взятия Константинополя крестоносцами (1204).
Новый патриарх снискал такое уважение народа, что его можно было назвать «живым престолом, сияющим добродетелями». Он мирно правил Церковью в течение нескольких лет. После смерти императора Михаил Палеолог, который не гнушался никакими средствами ради достижения власти, попытался обмануть патриарха и заставить возвести себя на престол в обход законного наследника Иоанна IV Ласкаря (1260). Патриарх осудил поступок Михаила, и тот низложил его, как только отвоевал Константинополь.
Св. Арсений безропотно удалился в монастырь, но восставший народ и духовенство поддержали его и отвергли неканоническое избрание на патриаршество Ефесского епископа Никифора. Последний умер через несколько месяцев (1261), и Михаил, желая восстановить мир в Церкви, вновь призвал св. Арсения. Патриарх согласился короновать его в храме Святой Софии, который только что вернулся в руки византийцев.
Вскоре ситуация вновь обострилась, ибо патриарх воспротивился браку императора и вдовы Иоанна Ватаца. На следующий год Михаил приказал ослепить Иоанна Ласкаря. Тогда св. Арсений, мучаясь угрызениями совести, понял, что оказался орудием в руках тирана. Он созвал Поместный Собор, который отлучил императора от Причастия (1262).
Власть Михаила еще не была достаточно твердой. Поэтому до времени он скрыл гнев и, изобразив раскаяние, умолял патриарха принять его покаяние. Св. Арсений проявил твердость. Более того, он при всем народе выступил с суровыми обличениями против государя. Тогда император привлек на свою сторону нескольких епископов, настроенных враждебно по отношению к св. Арсению, и созвал собор из высшего духовенства и наиболее знатных мирян, который объявил о низложении патриарха и отправил его в ссылку на о. Проконнис (м. 1267).
На патриарший престол был возведен личный друг императора, епископ Адрианопольский Герман. Его попытки установить мир не увенчались успехом. Большая часть населения ненавидела его и поддерживала св. Арсения. Положение становилось все более сложным и запутанным, начался настоящий раскол, названный арсенитской схизмой, хотя несчастный патриарх нисколько не был в этом виноват. Монахи покидали монастыри и ходили из дома в дом, убеждая людей воздерживаться от какого-либо общения с официальной Церковью. Доходило до того, что некоторые семьи отказывались от отпевания покойников, не желая, чтобы чин совершали священники их прихода. При таких обстоятельствах через четыре месяца патриарх Герман сам отказался от патриаршества (1267). Его место занял Иосиф, духовник императора и игумен Галисийского монастыря [30 окт.].
Новый патриарх занял более умеренную позицию в отношении арсенитов, но они отказывались признать законность его поставления и требовали возвращения св. Арсения. Противостояние усилилось, когда Иосиф снял с императора анафему, провозглашенную святым. Тогда власти прибегли к силе. Сторонники св. Арсения были подвергнуты мучениям и отправлены в изгнание. Эти меры только усилили их фанатизм, а раскол продолжал углубляться, поскольку Михаил VIII начал переговоры с Римом в надежде на унию.
Тридцатого сентября 1273 г., незадолго до своей смерти в изгнании, св. Арсений составил «Завещание», в котором исповедал преданность православной вере и вновь предал анафеме императора. Даже после смерти св. Иосифа, последовавшей в том же году, сторонники св. Арсения продолжали считать незаконными все действия, предпринятые со времени его низложения. Раскол продолжал существенно ослаблять Церковь в течение многих лет.
Мир, наконец, был восстановлен только после того, как мощи св. Арсения торжественно перенесли в Святую Софию (1284). Во время Божественной литургии его тело, оставшееся нетленным и облаченное в патриаршие одежды, священники внесли в алтарь и поставили перед святым престолом на все время службы, как если бы святой был живым. Святые мощи положили в монастыре Одигитрии, где им воздавали почитание каждый вторник, а затем стараниями племянницы Михаила VIII их перенесли в монастырь Святого Андрея в Криси.
Однако конец расколу был официально положен только 14 сентября 1310 г. Тогда, во время торжественной церемонии в Святой Софии, патриарх Нифонт I, встав на колени перед мощами св. Арсения, прочитал разрешительную молитву.