Память священномученика Зотика, пресвитера, питателя нищих и служителя прокаженных

Св. Зотик родился в Риме в начале IV столетия. Он происходил из знатной христианской семьи и обучался у самых лучших наставников. Зотик столь преуспел в добродетели, что, едва выйдя из отроческого возраста, был избран св. императором Константином Великим в число его сподвижников при основании новой столицы империи. Этот город возвели на месте древнего Византия, и он стал затем известен всему миру как Константинополь.

Когда началась эпидемия проказы, император повелел изгнать из столицы или даже бросить в море всех прокаженных, без различия сословия и чина, стремясь не допустить распространения заразы. Движимый состраданием к несчастным, Зотик направился во дворец и попросил императора вручить ему большое количество золота, чтобы, по его словам, «купить жемчуга и драгоценных камней к вящей славе кесаря, ибо я весьма сведущ в подобных делах». Получив благодаря подобной благочестивой уловке столько золота, сколько ему требовалось, святой принялся тратить его на приобретение подлинных драгоценных камней – на утешение немощных и болящих и выкуп тех, кого императорские слуги собирались изгнать или утопить. Всех вызволенных таким образом людей Зотик отвел на Масличный холм, что на другом берегу Босфора. Там по его приказу были сооружены палатки и шалаши из ветвей, в которых

святой поселил прокаженных, окружив их заботой и вниманием.

По смерти Константина на престол в 337 г. взошел его сын Констанций, приверженец арианской ереси. Он начал преследовать защитников Православия. Царедворцы, завидовавшие высокому положению Зотика, которым тот пользовался при прежнем императоре, поспешили обвинить его перед новым владыкой в том, что он исповедовал противные молодому кесарю воззрения, а также в том, что Зотик растратил государственные средства на помощь прокаженным. Когда же сверх проказы на Новый Рим обрушился ужасный голод, недоброжелатели Зотика удвоили клевету, обвинив его также и в этой беде.

Не дожидаясь решения Констанция, св. Зотик сам явился во дворец в парадном одеянии и предложил императору пойти вместе с ним взглянуть на купленные им драгоценные камни. Подойдя к подножию холма, Констанций с изумлением увидел, как навстречу ему двигалась целая процессия прокаженных, каждый из которых держал в руке большую свечу, и впереди всех шествовала его собственная дочь, также оказавшаяся пораженной страшным недугом и спасенная Зотиком от насильственной смерти. На вопрос императора святой ответил: «Те, которых ты видишь теперь перед собой, и есть те сияющие жемчужины и драгоценные камни, блистающие в венце Небесного Царства, наследовать которое ты сможешь их молитвами. Заботясь о спасении твоей души, господин мой, я и решился приобрести их».

Вместо того чтобы обрадоваться увиденному, жестокий тиран пришел в неописуемую ярость. Он приказал воинам схватить Зотика и, привязав к хвостам диких мулов, волочить по земле, до тех пор пока его тело не будет разорвано в клочья. Под ударами палачей мулы бросились вниз по склону и повлекли за собой святого по камням, терновнику и сучьям. Когда Зотик был уже возле церкви Святого Пантелеймона, правый глаз его вытек, и на этом месте тотчас забил целебный источник. Тогда мулы сами повернули назад, вновь поднялись на вершину и застыли там неподвижно, как бы воздавая честь бездыханному телу мученика.

Когда палачи пытались вновь заставить их бежать, те вдруг обрели дар речи, подобно Валаамовой ослице (см.: Нав 22,28–30), и сказали, что тело святого должно быть погребено на этом холме. Ошеломленный император раскаялся в своей жестокости, велел предать тело Зотика достойному погребению и приказал построить на этом месте больницу для прокаженных.

На протяжении веков многие больные не только получали там надлежащую врачебную помощь, но также чудесным образом исцелялись по молитве к св. Зотику, почитаемому в качестве основателя благотворительных заведений византийской столицы.