Память священномученика Мефодия, епископа Олимпийского (Патарского)

Св. Мефодий жил во второй половине III–начале IV в. С детства он был посвящен Богу и стал избранным сосудом благодати. Он был рукоположен в епископа Олимпа в Ликии. Св. Мефодий славился обширными познаниями в философии и пылкой приверженностью евангельской истине. Из Милета он ездил в Патару, чтобы участвовать в обсуждении догмата о Воскресении. Оттуда он отправился в главные города Ликии и Памфилии и посетил даже самые отдаленные области, защищая истинную веру от языческих философов.

В ответ на идеи Платона, восхвалявшего эрос и писавшего о том, что будто бы от телесной любви человек возвышается к любви в сфере умопостигаемых сущностей, святой Мефодий написал замечательную апологию девства и добродетельной христианской жизни под названием «Пир десяти дев». Свои идеи он излагает в той же манере, что и Платон, в виде беседы, происходящей в саду госпожи Добродетели, сестры Философии. Этот сад, как и рай, находится на Востоке. Во время беседы десять дев по очереди берут слово и восхваляют девство.

Первая дева, Маркелла, восхваляет девство как добродетель, существующую на земле, но поднимающую колесницы верных ей душ в небо. Оно ведет души к нетлению и подобию Божию посредством подражания Христу, образцу девства. Маркелла добавляет, что девство знаменует конец того пути, по которому Господь ведет человечество к постепенному достижению совершенства. Вначале Господь дозволяет кровосмесительные браки, затем многоженство, затем – целомудрие единственного брака и, наконец, девство.