Память священномученика Дионисия Ареопагита, епископа Афинского, и его учеников Рустика и Елевферия
Св. Дионисий жил в Афинах во времена апостолов. Он происходил из богатой и благородной семьи. Дионисий снискал такую мудрость и столь выдающуюся добродетель средствами, которые могла предложить языческая наука, что был избран в качестве одного из девяти советников Ареопага, высшего суда города.
В это время великий апостол Павел, ведомый Святым Духом, приехал в Афины возвестить Благую Весть о спасении. Именно Дионисий пригласил апостола выступить на Ареопаге. С высоты этой скалы, возвышающейся над городом, нищий подвижник распутывал софизмы философов и ясно показывал афинянам, что «неведомый Бог», о котором они имели весьма туманные представления, будучи Господом неба и земли, не в рукотворенных храмах живет и не требует служения рук человеческих, как бы имеющий в чем-либо нужду, Сам дая всему жизнь и дыхание и все (Деян 17, 24–25). Он также учил их тому, что человек сотворен по образу Божию и призван жить Им через Иисуса Христа, Его Сына, воплотившегося и восставшего из мертвых, Который вернется, чтобы судить мир.
Услышав о воскресении мертвых, большинство присутствовавших насмехались над св. Павлом, поскольку их разум был затуманен предубеждениями человеческой мудрости. Однако слова о вечной жизни затронули сердца некоторых людей – и они уверовали. Среди них были св. Иерофей [4 окт.] и св. Дионисий.
Слушая о Страстях Христовых и о чудесах, произошедших при Его смерти, мудрый Дионисий вспомнил, как несколькими годами ранее он вместе с другими мудрецами находился в египетском гор. Гелиополе и сам стал свидетелем солнечного затмения, которое противоречило всем законам астрономии. В тот момент он воскликнул: «Либо это страдает Бог, либо это наступает кончина мира!» Подготовленные таким образом к постижению Того, по Чьей воле были побеждены законы природы, Дионисий и его учитель Иерофей с особой жаждой слушали учение св. апостола и затем испросили у него крещения.
Через некоторое время Павел уехал навстречу новым скорбям, оставив св. Иерофея епископом Афин. Подобно орлу, который может смотреть на сияние солнца, Иерофей проник в божественные тайны. Однако он почти ничего не записывал, предпочитая устно и тайно посвящать ученика Дионисия в невыразимые откровения, дарованные ему Господом. После смерти Иерофея Дионисий стал епископом Афин и получил от Господа дарование раскрывать в записях возвышенные учения своих наставников.
Учить о невыразимой бесконечности Божественной природы возможно только с помощью антиномических и отрицательных высказываний. Такое богословие получило название апофатического, или отрицательного. Учить о неиссякаемом богатстве его проявлений через Божественные имена и энергии возможно при помощи положительных высказываний. Такое богословие называется катафатическим, или положительным. Св. Дионисий описал, как чувственный мир и мир духовный едины в Боге в грандиозном иерархическом расположении. Он объяснил, как иерархия Церкви – от епископа до монаха – воспроизводит на земле девять ангельских чинов и сообщает каждому божественный свет согласно степени его очищения. Используя философский аппарат, дабы показать, что немудрое Креста обратило мудрость мира сего в безумие (ср.: 1Кор 1,20.23), он на протяжении всех своих сочинений, утверждает, что Тот, Кто превыше всякого имени и всякой сущности и Кто бесстрастно пребывает в «пресветлом мраке сокровенно-таинственного молчания», явился во плоти, чтобы причастить нас Своему свету.
Дионисий поднялся в созерцании столь высоко, что удостоился быть причисленным к апостолам и чудесным образом попал в Иерусалим на погребение Матери Божией. После возвращения в Афины он прилагал труды к обращению язычников и мудро направлял паству по пути спасения.
Около 68 г., в конце правления императора Нерона, он вернулся в Рим, чтобы отчитаться о своих деяниях перед учителем – апостолом Павлом. Св. Дионисий присутствовал при его мученической смерти. После этого он вновь отправился в Грецию, а затем вернулся в Рим, когда епископом был св. Климент [24 н.]. По желанию предстоятеля Церкви Дионисий с учениками Рустиком и Елевферием отправился проповедовать Евангелие в Галлию. Возвестив слово истины во многих землях, Дионисий остановился в Париже, который в то время представлял собой маленькое поселение, затерянное во мгле неведения и язычества. Там он построил церковь, в которой совершал святые Таинства и учил о величии Божием. По молитвам св. Дионисия произошло множество чудес. Благодаря этому через некоторое время число его учеников умножилось, и они отправились проповедовать Святое Евангелие в Британию и другие земли, вплоть до Испании.
Слава святого вызвала зависть сатаны, который сообщил императору Домициану, что этот греческий епископ, возвещающий о новом Боге, якобы хотел разжечь смуту и поднять восстание против его власти. Напрасно пытались убедить Дионисия и его спутников отступиться от Бога, именем Которого они жили и желали умереть. Для них было радостью узнать о смертном приговоре. Господь не только даровал святому епископу благодать знания и способность учить других. Он захотел также показать через Своих мучеников, что благодаря вере христиане победили смерть.
После усечения главы св. Дионисий поднялся, приведя в оцепенение всех присутствовавших, взял в руки свою голову и так прошел около трех километров. Встретив добродетельную женщину по имени Катула, он отдал ей святыню. Большая часть главы св. Дионисия ныне покоится в монастыре Дохиар на Горе Афон. Такой дар принес обители император Алексей Комнин (XI в.).