Память свтт. Александра, Иоанна и Павла Нового, патрр. Константинопольских
Св. Александр жил на рубеже ІІІ–ІѴ вв. Он был человеком простого происхождения. Не наставленный в книжной премудрости, он, тем не менее, сиял добродетелями и апостольской благодатью. Поэтому его сочли достойным священнического сана, в котором он сослужил свт.Митрофану [4 ин.], архиепископу Византия.
После победы над Лицинием в 324 г. св. Константин устроил ораторское состязание: протопресвитер Александр вел спор с языческими риторами Византия. Один из философов стал обвинять императора Константина в том, что он вводит новшества в делах религии. Тогда Александр встал перед ним и сказал: «Повелеваю тебе именем Христа, единственного истинного Бога, умолкни!» Тотчас же ритор онемел – и все признали силу истинной веры.
Когда свт.Митрофан стал уже слишком старым и больным, чтобы заседать на Первом Никейском Соборе (325), от его имени туда был отправлен Александр. По преданию, после окончания Собора император просил всех просиявших там богоносных отцов прибыть в Константинополь и благословить только что основанный город. Тогда св. Митрофану явился Ангел Господень и открыл, что через десять дней он предаст душу Богу и должен оставить преемником блаженного Александра. Услышав эту новость, святые отцы возрадовались. Совершив погребение св. Митрофана, они торжественно рукоположили Александра в первого епископа новой столицы империи (325).
После Собора св. Александр, которому было тогда около восьмидесяти шести лет, прославился как защитник православной веры от ереси Ария и его сторонников. Согласно некоторым источникам, он совершил также апостольские путешествия во Фракию, Македонию, Фессалию и на острова, где проповедовал Никейский Символ веры.
Когда Ария призвали в Никомидию дать отчет о своем исповедании, ему удалось ввести в заблуждение императора и подписать такое исповедание веры, в котором он ограничивался признанием того, что Сын Божий рожден прежде всех веков. Арий потребовал, чтобы его вернули в лоно Церкви. Под давлением Евсевия Никомидийского император отнесся благосклонно к его прошению и поручил епископам, собравшимся на Собор в Тире, рассмотреть его (335). Этот Собор, состоявший в основном из сторонников Ария, превратился в неправедный суд над свт. Афанасием, которого обвинили в волхвовании, насилии и сеянии раздора. Свт. Афанасию удалось тайно отплыть в Константинополь, где он тщетно пытался добиться аудиенции у императора. Собор тем временем низложил его, вслед за чем последовала ссылка в Трир.
Арий попытался вернуться в Александрию, но там вспыхнуло восстание против него, и император вызвал его в Константинополь, чтобы св. Александр принял его в евхаристическое общение с Церковью. Евсевий Никомидийский и его сторонники всячески давили на константинопольского епископа и приготовили все для литургии, на которой он должен был принять причастие вместе с еретиком. Св. Александр укрылся в церкви Святой Ирины и, простершись перед святым алтарем, молился днем и ночью, проливая обильные слезы и взывая ко Господу: «Если Арий должен примириться с Церковью, то дай уйти Твоему служителю. Но если Ты смилуешься над Твоей Церковью и не пожелаешь предать Твое наследие на поругание, забери Ария, чтобы ересь не принималась за истинную веру». В субботу, накануне того дня, когда должна была совершиться церемония, Арий был на агоре, неподалеку от порфировой колонны, воздвигнутой императором Константином. Ему внезапно понадобилось справить естественную нужду. В отхожем месте его внутренности лопнули, и он умер позорной смертью, лишившись и причастия, и жизни. Узнав об этом, св. Александр воздал Господу благодарение, потому что Бог еще раз показал, что даже при поддержке власти и сильных мира сего ересь не может восторжествовать над истиной Церкви. Однако на этом беды не кончились, и св. Александр должен был продолжать борьбу за Православие.
Он почил в мире через несколько месяцев после смерти св. Константина (337), в возрасте девяноста восьми лет, стяжав на Небесах награду за апостольские труды. Он удостоил св. Павла [6 н.] стать его преемником на епископском престоле и в борьбе за Православие.
Также в этот день вспоминается свт.Иоанн, патриарх Константинопольский. Хотя доподлинно не известно, память какого именно из патриархов отмечается, можно предполагать, что речь идет о св. Иоанне VIII Ксифилине.
Он взошел на патриарший престол в 1064 г. и скончался в 1075 г. в возрасте шестидесяти пяти лет. Св. Иоанн родился в Трапезунде, а образование получил в Константинополе. Иоанн был другом Михаила Пселла, хотя не разделял его увлечение неоплатонической философией, впоследствии приведшей Михаила к ереси. Св. Иоанн отличался блистательными познаниями в юридических науках, и ему было доверено преподавание права в императорском университете, восстановленном усилиями Пселла. Затем, вследствие несправедливых обвинений со стороны придворных, святой должен был оставить столицу.
Он принял иноческий постриг и прожил около десяти лет в обители на горе Олимп в Вифинии. По смерти патриарха Константина III Лихуда (1063) император Константин Дука вызвал св. Иоанна и, невзирая на его нежелание, сделал Константинопольским патриархом. В неспокойное время, когда угроза со стороны турок сельджуков становилась все более серьезной, на патриаршем престоле оказался сторонник мира и всеобщего примирения, даже пошедший на сближение с Армянской Церковью. Патриарх Иоанн всю жизнь прожил в большой бедности и совершенной душевной чистоте. Он раздавал нищим все, что имел, организовывал и публичные раздачи продовольствия, содействовал строительству и восстановлению многих церквей. Он ежедневно служил Божественную литургию, невзирая на то, что многие приходские священники выказывали недовольство по этому поводу. Св. Иоанн был лучшим в разъяснении догматов и канонических постановлений Церкви.
Еще один патриарх Константинополя вспоминается в этот день. Св. Павел IV, прозванный Новым, родился на о.Кипр. Он был чтецом и прославился как речами, так и добрыми делами. Против своей воли он был избран патриархом во второе воскресенье Великого поста 780 г., после того как Константинопольский престол долгое время пустовал из-за иконоборческой ереси. Принужденный нечестивым императором Львом IV, св. Павел подписал документ, в котором давал обязательство не воздавать почитания иконам. Но император умер вскоре после интронизации св. Павла, и он взял свои слова обратно.
Тем не менее яд ереси продолжал распространяться, и больной патриарх, будучи не в силах противостоять этому, предпочел оставить престол и удалиться в монастырь Флора, не поставив в известность регентствующую императрицу св. Ирину [7 авг.]. Ирине и ее сыну Константину VI тотчас же стало известно об удалении патриарха, и они явились к нему, чтобы узнать причины его решения. Блаженный Павел в слезах сказал им: «Я не должен был соглашаться восседать во главе Церкви, отпавшей от Причастия с другими Церквами». Императоры оставили его, исполненные печали и горечи, и вскоре прислали посольство патрикиев и сенаторов, чтобы склонить его к возвращению. Он ответил им с твердостью: «Если не будет созван Вселенский Собор, чтобы исправить господствующее среди нас заблуждение, для вас не будет спасения». Тогда они спросили, почему он согласился подписать акт императора-еретика, и св. Павел отвечал: «По этой причине я и плачу, и поэтому я решил принести покаяние, моля Господа, чтобы Он не покарал меня зато, что я не смог исповедать истину, страшась вашего безумия».
Он почил в мире двумя или тремя месяцами позже (784), что стало причиной великой скорби во дворце и среди православных, ибо все восхищались добродетелями и благочестием св. Павла. Благодаря его настояниям, а также твердой решимости императрицы и св. Тарасия [25 фев.], преемника св. Павла, тогда же началась подготовка к Седьмому Вселенскому Собору, который восстановил почитание святых икон (787).