Память преподобного Стефана Дунале, исповедника

Св. Стефан жил в X в. Он был правителем небольшого острова, расположенного около гор. Гадиры, близ побережья Испании. Стефан был отцом семейства, вдоволь наделенным всеми благами и почестями мира сего. Тем не менее он желал следовать путем, ведущим к совершенству. Когда любовь к Богу наконец одержала в его душе верх над земными привязанностями, он решил оставить мир. Объявив о своем намерении совершить паломничество в Рим, св. Стефан передал управление островом старшему сыну и навсегда покинул семью и родные края.

В Риме святой снискал расположение папы Агапита II и принял из его рук малый монашеский постриг. В то время власть над Римом захватил тиран Альберих, от которого святой претерпел много зла и был, в конце концов, изгнан из города. Вслед за тем св. Стефан направился в Константинополь, где вскоре сделался приближенным императора Константина VII Багрянородного. Во время паломничества в Иерусалим для поклонения Святому Гробу Господню преподобный принял от патриарха Христодула великую схиму.

Вынужденный непрестанно терпеть плохое обращение и всяческие препоны от сарацин, св. Стефан бежал в Египет, где вместе с двумя сопровождавшими его священниками был брошен в тюрьму. После тягостного шестимесячного заключения Стефана, изнуренного голодом и бесчеловечным обращением, доставили к эмиру, который сумел принудить его отречься от Христа.

Скоро преподобный раскаялся в грехопадении, воспрянул духом и, вновь представ перед нечестивыми судьями, на сей раз бесстрашно исповедал имя Христово. За это преподобного подвергли жестоким пыткам, после которых он тяжко занемог и вскоре скончался. Это произошло в 955 или 956 г. Господь заранее известил преподобного о дне его смерти, засвидетельствовав тем самым, что мужественным исповедничеством св. Стефан вновь обрел благоволение в очах Божиих.