Храм святителя Николая Чудотворца в Шанхае был построен в 1935 году как военно-приходская церковь русской эмигрантской общины. Инициатива его возведения принадлежала генерал-лейтенанту Фаддею Глебову, организовавшему сбор средств среди белоэмигрантов. Проект разработан архитектором Александром Яроном, который безвозмездно руководил строительством и финансировал работу технического персонала. Закладка храма состоялась 18 декабря 1932 года на территории французской концессии.
Строительство завершилось за 15 месяцев, и в начале 1934 года храм был освящён. Он получил статус храма-памятника императору Николаю II. В архитектурном отношении сооружение представляет собой кирпичное здание в традициях русского церковного зодчества. В 1936 году храм описывался как памятник страданий русского народа в период революции.
После 1949 года большинство русских эмигрантов покинуло Шанхай. В августе 1955 года храм был закрыт. В период Культурной революции здание использовалось как прачечная, позднее - как склад. В 1965 году, после смерти последнего православного архиерея Китая епископа Симеона (Ду), все шанхайские храмы были закрыты властями.
В конце 1990-х годов в здании храма размещались биржа, ресторан итальянской кухни и ночной клуб. Фрески были заштукатурены, а в алтаре установлен стол. В 2002 году началась кампания по возвращению храма верующим, поддержанная российским консульством. В 2010 году, во время Всемирной выставки ЭКСПО, храм временно передавался православной общине для богослужений по выходным дням.
С 2005 года в Шанхае возобновились православные богослужения, проводившиеся первоначально в здании Генерального консульства России. В 2007 году китайские власти разрешили коллективные богослужения иностранцев. Храм признан архитектурным памятником и находится под охраной шанхайского муниципалитета.