В 1985 году верующим города Нурлат было передано деревянное здание бывшей школы, которое впоследствии было приспособлено под молитвенный дом. После завершения ремонтных работ 31 августа 1986 года состоялось освящение молитвенного дома в честь преподобного Серафима Саровского.
В 1990 году прихожане молитвенного дома приняли решение о строительстве нового храма. В 1992 году местными властями было выделено место под строительство, после чего был выкопан котлован и заложен первый камень. Однако вскоре строительство было приостановлено из-за отсутствия финансирования. В 1995 году строительство возобновилось, и храм начали возводить ускоренными темпами. В 1997 году, в день памяти пророка Илии, храм был открыт и освящен.
В 2002 году при храме начала работу воскресная школа, а также стали организовываться паломнические поездки. Для воспитанников воскресной школы и детей из неблагополучных семей были организованы летние православные лагеря. В этот же период началась реконструкция храма, так как его архитектура не во всем соответствовала церковным канонам. В ходе реконструкции были внесены изменения в архитектурный облик храма. Стены церкви частично покрыли росписью, на колокольне установили новую звонницу, а фасад здания был благоустроен.